General Galactic, sebuah startup yang didirikan bersama oleh mantan insinyur SpaceX, bersiap menguji propelan berbasis air musim gugur ini. Keberhasilan bisa memungkinkan eksplorasi ruang angkasa yang lebih dalam dengan memproduksi bahan bakar dari sumber daya lokal. Konsep ini dibangun di atas asumsi lama tentang penggunaan es bulan dan Mars untuk propulsi.
Ide mendapatkan bahan bakar roket dari air telah lama menjadi asumsi dasar dalam rencana eksplorasi ruang angkasa. Seperti yang diuraikan dalam diskusi tentang kembalinya ke Bulan, strategi tersebut melibatkan pencarian es, elektrolisis menjadi hidrogen dan oksigen, serta menggunakan elemen-elemen tersebut sebagai propelan untuk berpetualang lebih jauh, mungkin ke Mars. Di Planet Merah, proses serupa akan berlaku: menambang es dan menggabungkannya dengan karbon dioksida atmosfer untuk membuat bahan bakar kembali. General Galactic bertujuan memvalidasi pendekatan ini dengan uji coba praktis propelan berbasis airnya akhir tahun ini. Perusahaan yang dipimpin oleh keahlian veteran SpaceX ini melihat potensi untuk mengubah perjalanan ruang angkasa jika uji coba berhasil. «Ada gerakan tangan ini, asumsi ini, omong kosong ini di inti program ruang angkasa jangka panjang kita,» catat artikel tersebut, menyoroti sifat spekulatif rencana ini. Kata kunci terkait inisiatif meliputi ruang angkasa, SpaceX, roket, Mars, pesawat ruang angkasa, satelit, bahan bakar alternatif, dan bulan, yang menggarisbawahi hubungannya dengan ambisi lebih luas seperti kembalinya ke bulan dan misi antarplanet.
