Georgias högsta domstol lyfte fram många fabricerade fallcitat i juridiska handlingar under muntliga argument om Hannah Paynes överklagande av morddomen. Payne, som dömdes 2023 för Kenneth Herrings död, hävdar ineffektiv rådgivning i sitt självförsvarsanspråk. Domstolen noterade minst fem icke-existerande fall och citat utan stöd i tingsrättens beslut.
Hannah Payne, 25, dömdes i december 2023 för två fall av grovt mord, tre fall av vapeninnehav i samband med brott, ett fall av uppsåtligt mord, grovt övergrepp i rättssak och olaga frihetsberövande. Dessa åtalspunkter härrörde från Kenneth Herrings, 62, död i maj 2019 under en konfrontation efter en kollision mellan flera fordon. Payne dömdes till livstids fängelse med möjlighet till villkorlig frigivning efter 43 år och överklagade med hänvisning till ineffektivt biträde av försvarare. Hon förlorade sin begäran om en ny rättegång i slutet av sommaren 2025, vilket ledde till att fallet togs upp i Georgias högsta domstol för muntliga förhandlingar denna vecka inför chefsdomare Nels S.D. Peterson och andra domare. Payne vittnade om att hon aldrig hade för avsikt att avfyra sitt handeldvapen och hävdade att Herring sköt sig själv under en kamp om vapnet. Hennes överklagandeadvokat, Andrew Fleischman, hävdade att rättegångsadvokaten misslyckades med att driva försvar av andra eller medborgararrest vid sidan av självförsvar. Fleischman bad om ursäkt och sa: "Jag är ledsen att jag inte förstod det... Jag beklagar att jag inte uppmärksammade domstolen på detta. Under argumentationen påpekade Peterson problem i rättegångsdomstolens beslut att neka en ny rättegång: "det finns minst fem hänvisningar till fall som inte existerar, och det finns ytterligare minst fem hänvisningar till fall som inte stöder det förslag som de citeras för, inklusive tre citat som inte existerar". Deborah Leslie från Clayton County District Attorney's Office, som utarbetat ett 37-sidigt förslag till beslut som senare kortades ned till 33 sidor av domare Jewel C. Scott, svarade: "Herr domare, jag känner inte till det, men jag skulle gärna undersöka saken och förse domstolen med ett tillägg. Båda besluten innehöll samma citat. Staten vidhåller att de utelämnade försvaren saknade bevisstöd. Domarna gav ingen indikation på effekterna och kommer att överväga alla argument innan de fattar beslut.
