La Cour suprême de Géorgie a mis en évidence de nombreuses citations de cas fabriquées dans des documents juridiques lors des plaidoiries sur l'appel de la condamnation pour meurtre d'Hannah Payne. Payne, condamnée en 2023 pour la mort de Kenneth Herring, plaide l'inefficacité de son avocat dans sa demande d'autodéfense. La Cour a relevé au moins cinq cas inexistants et des citations non étayées dans l'ordonnance du tribunal de première instance.
Hannah Payne, 25 ans, a été condamnée en décembre 2023 pour deux chefs d'accusation de meurtre avec préméditation, trois chefs d'accusation de possession d'une arme lors d'un crime, un chef d'accusation de meurtre avec préméditation, voies de fait graves et séquestration. Ces accusations découlaient de la mort, en mai 2019, de Kenneth Herring, 62 ans, lors d'une confrontation après une collision entre plusieurs véhicules. Mme Payne a été condamnée à la réclusion à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle au bout de 43 ans et a fait appel, invoquant l'inefficacité de l'assistance d'un avocat. Elle a perdu sa demande de nouveau procès à la fin de l'été 2025, ce qui a conduit l'affaire devant la Cour suprême de Géorgie pour des plaidoiries cette semaine devant le juge en chef Nels S.D. Peterson et d'autres juges. Mme Payne a déclaré qu'elle n'avait jamais eu l'intention de tirer avec son arme de poing et a affirmé que M. Herring s'était tiré dessus au cours d'une lutte pour l'arme. Son avocat en appel, Andrew Fleischman, a soutenu que l'avocat de première instance n'avait pas fait valoir la défense d'autrui ou l'arrestation par un citoyen en plus de l'autodéfense. Fleischman s'est excusé en déclarant : "Je suis désolé de ne pas l'avoir remarqué... Je regrette de ne pas avoir attiré l'attention de la Cour sur ce point". Pendant les plaidoiries, Peterson a mis en évidence des problèmes dans l'ordonnance du tribunal de première instance refusant un nouveau procès : "il y a au moins cinq citations d'affaires qui n'existent pas, et il y a au moins cinq autres citations d'affaires qui n'étayent pas la proposition pour laquelle elles sont citées, y compris trois citations qui n'existent pas". Deborah Leslie, du bureau du procureur du comté de Clayton, qui avait préparé une proposition d'ordonnance de 37 pages, réduite par la suite à 33 pages par le juge Jewel C. Scott, a répondu : "Votre Honneur, je ne suis pas au courant, mais je serais ravie de faire des recherches et de fournir un supplément à la Cour". Les deux ordonnances contenaient les mêmes citations. L'État maintient que les défenses omises n'étaient pas étayées par des preuves. Les juges n'ont donné aucune indication quant à l'impact de cette décision et examineront tous les arguments avant de se prononcer.
