Hachette Book Group har ställt in den planerade utgivningen i USA och stoppat den brittiska utgåvan av Mia Ballards skräckroman Shy Girl efter en undersökning av New York Times som påstår att texten är AI-genererad. Den egenutgivna titeln väckte läsarnas misstankar om repetitiv prosa och språkliga mönster. Författaren Ballard förnekar egen AI-användning och skyller på en redaktör eller bekant, och säger att skandalen har förstört hennes mentala hälsa.
Mia Ballards skräckroman Shy Girl gavs ut på eget förlag i februari 2025 och fick stor spridning i sociala medier. Hachettes förlag Orbit förvärvade den i juni förra året för traditionell utgivning och gav ut den i Storbritannien i november 2025 med en planerad lansering i USA våren 2026. Läsarna började snart oroa sig över den AI-liknande prosan, inklusive repetitiva ord som "edge" (84 gånger) och "sharp" (159 gånger), som lyftes fram i en YouTube-video från Frankies hylla som fick 1,2 miljoner visningar. I ett Reddit-inlägg från januari 2026 av en påstådd bokredaktör och en analys via Pangrams AI-detekteringsverktyg (som drivs av Max Spero) bedömdes romanen till 78 % vara AI-genererad, med hänvisning till språkliga mönster, logiska luckor, melodramatiska adjektiv och övertro på regeln om tre.
På torsdagen publicerade New York Times en utredning av Alexandra Alter som analyserade passager med AI-detekteringsverktyg och bekräftade dessa problem. Hachette ställde omedelbart in utgivningen i USA, tog bort boken från sin webbplats och drog tillbaka den brittiska utgåvan. "Hachette förblir engagerade i att skydda originella kreativa uttryck och berättande", uppgav förlaget och noterade att författare måste avslöja all AI-användning.
Ballard berättade för Times att hon inte personligen använde AI-verktyg och föreslog att en vän eller redaktör kanske hade gjort det. "Mitt namn är förstört för något som jag inte ens personligen gjorde", skrev hon och tillade att kontroversen har skadat hennes mentala hälsa och att hon driver rättsliga åtgärder. Det här är första gången som ett stort förlag offentligt drar tillbaka en titel på grund av AI-misstankar.
Händelsen understryker de växande utmaningarna inom förlagsbranschen i och med AI:s framväxt, särskilt inom egenutgivning där "AI-sludder" sprids på plattformar som Amazon. Experter lyfter fram behovet av bättre verifiering av författarens äkthet.