Efter veckor av dödläge kring utgående premieskattelättnader i Affordable Care Act har en demokratledd utförandepetition nått de avgörande 218 signaturerna – med hjälp av fyra republikanska representanthusmedlemmar – och banat väg för en omröstning i representanthuset om en ren treårig förlängning av förstärkta bidrag som är satta att löpa ut vid årsskiftet.
Med bakgrund i senatens nyliga misslyckande att framskrida med konkurrerande planer för att fortsätta de förstärkta Affordable Care Act (ACA)-bidragen har en demokratledd utförandepetition i representanthuset nu nått 218 signaturer, enligt rapporter från Associated Press och andra medier.
Petitionen, inlämnad av representanthusdemokrater, söker behandlingen av en fristående lagförslag för att förnya de förstärkta premieskattelättnaderna i tre år, som först utvidgades under pandemin och senare förlängdes genom Inflation Reduction Act. Dessa bidrag är planerade att löpa ut den 31 december, vilket potentiellt kan driva upp premierna för miljontals marknadsdeltagare, enligt uppskattningar citerade av Congressional Budget Office och rapporterade av flera nyhetsorganisationer.
Alla representanthusdemokrater undertecknade petitionen, tillsammans med fyra republikaner: Mike Lawler från New York och Brian Fitzpatrick, Rob Bresnahan och Ryan Mackenzie från Pennsylvania. Deras stöd tryckte petitionen till 218-medlemmarsgränsen som krävs för att kringgå normala representanthusprocedurer och tvinga fram en golvomröstning, ett drag beskrivet av Associated Press och andra medier som en direkt utmaning mot talman Mike Johnsons strategi.
Det republikanska ledarskapet har promotat sitt eget hälso-paket centrerat kring konservativa prioriteringar såsom att utöka tillgången till förenings- eller småföretags hälsoplaner och införa nya begränsningar på apoteksförmånshandlare. Det förslaget, rapporterat av NPR och andra medier, inkluderar inte en förlängning av ACA-bidragen, en nyckelpunk för centristrepublikaner i svängdistrikt.
Lawler, som offentligt pressat sitt parti att undvika att låta bidragen löpa ut, har kritiserat GOP-ledarna för att blockera en omröstning om förlängning. I en intervju med NPR:s Morning Edition kallade han det ”oacceptabelt” att låta bidragen löpa ut med vetskap om att premierna skulle ”skjuta i höjden”, och beskrev att avsluta stödet utan tillhörande reformer som ”idiotiskt”. Han har också erkänt att talman Johnson har rätt i att det nuvarande systemet har djupa problem, men argumenterat att reformer och en övergångsplan måste vara på plats innan några bidrag dras in.
Talman Johnson har föredragit att gå vidare med det republikanska paketet snarare än en ren bidragsförlängning, och hävdat att enbart tillföra federalt stöd inte fixar vad konservativa ser som strukturella brister i ACA-marknaderna, enligt NPR och andra rapporteringar.
Prosedurellt garanterar den lyckade utförandepetitionen en omröstning i representanthuset, men inte omedelbart. Flera medier, inklusive Associated Press, rapporterar att den faktiska golvbehandlingen troligen skjuts upp till januari på grund av representanthusregler och juluppehållet. Demokraterna hoppades på en snabbare omröstning, men ledamöter och medhjälpare förväntar sig nu allmänt att åtgärden tas upp tidigt på det nya året.
Om representanthuset godkänner treåriga förlängningen skulle lagen fortfarande stå inför en osäker väg i det snävt republikanskt kontrollerade senatet. Nyliga försök att framskrida med en liknande förlängning där har fallit kort av de 60 röster som behövs för att övervinna en filibuster, och lämnar utsikterna för någon slutlig överenskommelse oklara.
Kampen om bidragen understryker växande frustration bland moderata republikaner och demokrater lika inför 31 december-deadlinen. Analytiker noterar att stigande premier och potentiella täckningsförluster kan få betydande politiska konsekvenser inför 2026 mellanårsvalen, även om förhandlingar om en bredare hälsokompromiss förblir i flöde.
