Junya Ito stod för ett sent avgörande när Japan besegrade Skottland med 1-0 i en internationell träningsmatch på Hampden Park under lördagen. Gästerna dominerade bollinnehavet och befäste sin starka form, medan Skottland visade prov på potential men inte räckte hela vägen fram. Matchen fungerade som förberedelse inför Skottlands första VM-framträdande sedan 1998.
Skottland tog emot Japan på Hampden Park för en träningsmatch inför VM den 28 mars 2026. Gästerna säkrade en knapp 1-0-seger genom ett mål av inhopparen Junya Ito i den 84:e minuten. Ito snappade upp en lös boll, tog ett tillslag och rullade in bollen förbi målvakten Angus Gunn och in i nätmaskorna. Japan, som rankas bland de 20 bästa lagen i världen, kontrollerade till stor del matchen och begränsade Skottland till få klara chanser trots en pigg inledning på båda halvlekarna. De har nu endast förlorat en av sina senaste 11 matcher och vunnit fem av sina sex senaste mot europeiska nationer. Skottland, som haft en svit på fyra vinster på fem matcher inklusive segrar mot Danmark och Grekland, tar med sig lärdomar inför sommarens turnering. Tidigt i matchen avlossade Scott McTominay ett hårt direktavslut mot Zion Suzuki, som stod för en reflexräddning och styrde bollen i stolpen. Japan svarade med dominans; Ao Tanaka prickade ribban i den 38:e minuten, Yuito Suzuki sköt på Gunn och Kaishu Sano avslutade på volley över mål. Efter paus testade McTominay och lagkapten Andy Robertson målvakten Suzuki, medan inhopparna Ito och Kaoru Mitoma skapade farligheter som Skottlands försvar fick avvärja. Kieran Tierney och George Hirst kombinerade fram till en sen chans, men Hirst drog skottet utanför. Skottlands förbundskapten Steve Clarke sa: 'Det finns mycket att ta med sig från insatsen. En eller två saker som vi kan göra bättre. Att förlora på det sättet som vi gjorde var en besvikelse. Det såg ut som att matchen skulle sluta 0-0, vi blev överrumplade. Vi försvarade oss bra mot ett riktigt bra lag och mittfältet var starkt, men vi kan fortfarande vara mer offensiva.' Försvararen Jack Hendry tillade: 'Det var ett bra test för oss, Japan är ett bra lag. Självklart besviken på resultatet, men inför VM är det bra att möta den här typen av motståndare. Det var en bra genomkörare, vi kommer att lära oss massor av detta och bli bättre.' Skottland möter härnäst Elfenbenskusten på tisdag på Evertons Hill Dickinson Stadium.
