Junya Ito marcou o gol da vitória no fim, garantindo o triunfo do Japão por 1 a 0 sobre a Escócia em um amistoso internacional disputado no Hampden Park neste sábado. Os visitantes dominaram a posse de bola e mantiveram sua boa fase, enquanto a Escócia mostrou potencial, mas não conseguiu o resultado. A partida serviu de preparação para a primeira participação da Escócia em Copas do Mundo desde 1998.
A Escócia recebeu o Japão no Hampden Park para um amistoso preparatório para a Copa do Mundo em 28 de março de 2026. Os visitantes garantiram uma vitória apertada de 1 a 0 com um gol do reserva Junya Ito aos 84 minutos. Ito aproveitou uma bola perdida, dominou e finalizou rasteiro no canto da rede, sem chances para o goleiro Angus Gunn. O Japão, classificado entre as 20 melhores seleções do mundo, controlou grande parte do jogo e limitou a Escócia a poucas chances claras, apesar dos bons inícios de ambos os tempos. A seleção japonesa sofreu apenas uma derrota nos últimos 11 jogos e venceu cinco dos últimos seis confrontos contra nações europeias. A Escócia, que vinha de uma sequência de quatro vitórias em cinco amistosos recentes, incluindo triunfos sobre Dinamarca e Grécia, levará lições importantes para o torneio deste verão. No início da partida, Scott McTominay disparou um chute forte de primeira contra Zion Suzuki, que fez uma defesa reflexiva e desviou a bola na trave. O Japão respondeu com domínio, com Ao Tanaka acertando o travessão aos 38 minutos, Yuito Suzuki finalizando contra Gunn e Kaishu Sano chutando por cima. Após o intervalo, McTominay e o capitão Andy Robertson testaram Suzuki, enquanto os reservas Ito e Kaoru Mitoma criaram ameaças que foram neutralizadas pela defesa escocesa. Kieran Tierney e George Hirst combinaram para uma chance tardia, mas Hirst chutou para fora. O técnico da Escócia, Steve Clarke, declarou: 'Há muito o que tirar desta atuação. Há uma ou duas coisas que poderíamos fazer melhor. Perder da forma como perdemos foi decepcionante. Parecia que o jogo terminaria em 0 a 0, mas fomos pegos desequilibrados. Defendemos bem contra uma equipe muito boa e o meio-campo foi forte, mas ainda podemos ser mais agressivos'. O zagueiro Jack Hendry acrescentou: 'Foi um bom teste para nós, o Japão é uma boa equipe. Obviamente estamos decepcionados com o resultado, mas, pensando na Copa do Mundo, é bom enfrentar esses adversários. Foi uma boa oportunidade, vamos aprender muito com isso e melhorar'. A Escócia enfrenta a Costa do Marfim na próxima terça-feira no Hill Dickinson Stadium, do Everton.
