Junya Ito erzielte am Samstag beim 1:0-Sieg Japans gegen Schottland in einem internationalen Freundschaftsspiel im Hampden Park den späten Siegtreffer. Die Gäste kontrollierten den Ballbesitz und bauten ihre starke Form aus, während Schottland zwar vielversprechend spielte, aber letztlich unterlegen war. Die Partie diente als Vorbereitung für Schottlands erste WM-Teilnahme seit 1998.
Schottland empfing Japan am 28. März 2026 im Hampden Park zu einem Testspiel für die Weltmeisterschaft. Die Gäste sicherten sich durch ein Tor des eingewechselten Junya Ito in der 84. Minute einen knappen 1:0-Sieg. Ito erlief einen freien Ball, nahm diesen kurz an und schob seinen Abschluss an Torhüter Angus Gunn vorbei ins Eck. Japan, das zu den 20 besten Mannschaften der Welt zählt, kontrollierte das Spiel weitgehend und ließ trotz vielversprechender Auftaktphasen in beiden Halbzeiten kaum klare Chancen für Schottland zu. Die Japaner haben nun nur eine der letzten elf Partien verloren und fünf der vergangenen sechs Duelle gegen europäische Nationen gewonnen. Schottland, das zuletzt vier von fünf Länderspielen gewann, darunter gegen Dänemark und Griechenland, wird aus diesem Spiel Erkenntnisse für das Turnier in diesem Sommer mitnehmen. Zu Beginn der Partie feuerte Scott McTominay einen strammen Direktabschluss auf Zion Suzuki ab, der den Ball mit einer Reflex-Parade an den Pfosten lenkte. Japan antwortete daraufhin dominant: Ao Tanaka traf in der 38. Minute die Latte, Yuito Suzuki schoss auf Gunn und Kaishu Sano schoss volley über das Tor. Nach der Halbzeit prüften McTominay und Kapitän Andy Robertson den japanischen Schlussmann Suzuki, während die eingewechselten Ito und Kaoru Mitoma für Gefahr sorgten, die jedoch von der schottischen Abwehr bereinigt wurde. Kieran Tierney und George Hirst kombinierten kurz vor Schluss für eine weitere Chance, doch Hirst setzte seinen Schuss am Tor vorbei. Schottlands Trainer Steve Clarke sagte: 'Wir können viel aus dieser Leistung mitnehmen. Ein oder zwei Dinge könnten wir besser machen. Es ist enttäuschend, durch so ein Tor zu verlieren. Es sah so aus, als würde das Spiel mit einem 0:0 enden, dann wurden wir in der Abwehr unsortiert. Wir haben gegen eine wirklich gute Mannschaft gut verteidigt und standen im Mittelfeld stark, aber wir können noch progressiver spielen.' Verteidiger Jack Hendry fügte hinzu: 'Es war ein guter Test für uns, Japan ist eine starke Mannschaft. Natürlich sind wir vom Ergebnis enttäuscht, aber vor der WM ist es gut, gegen solche Gegner zu spielen. Es war ein wichtiger Härtetest, wir werden viel daraus lernen und uns verbessern.' Schottland trifft am Dienstag im Hill Dickinson Stadium des FC Everton auf die Elfenbeinküste.
