Junya Ito mencetak gol kemenangan di menit akhir saat Jepang menundukkan Skotlandia 1-0 dalam pertandingan persahabatan internasional di Hampden Park pada Sabtu. Tim tamu mendominasi penguasaan bola dan melanjutkan performa impresif mereka, sementara Skotlandia menunjukkan potensi namun belum berhasil meraih hasil maksimal. Pertandingan ini menjadi ajang persiapan bagi penampilan pertama Skotlandia di Piala Dunia sejak 1998.
Skotlandia menjamu Jepang di Hampden Park dalam laga uji coba Piala Dunia pada 28 Maret 2026. Tim tamu memastikan kemenangan tipis 1-0 berkat gol pemain pengganti Junya Ito pada menit ke-84. Ito memanfaatkan bola liar, melakukan satu sentuhan, dan melesakkan bola melewati kiper Angus Gunn ke sudut gawang. Jepang, yang berada di peringkat 20 besar dunia, mengendalikan sebagian besar jalannya pertandingan dan membatasi Skotlandia dari peluang-peluang emas meski lawan tampil menjanjikan di awal kedua babak. Jepang kini hanya mencatatkan satu kekalahan dalam 11 pertandingan terakhir mereka dan telah memenangkan lima dari enam pertemuan terakhir melawan negara-negara Eropa. Skotlandia, yang sedang dalam tren empat kemenangan dari lima laga internasional terakhir termasuk melawan Denmark dan Yunani, akan memetik pelajaran berharga menuju turnamen musim panas ini. Di awal laga, Scott McTominay melepaskan tendangan langsung yang keras ke arah Zion Suzuki, yang melakukan penyelamatan refleks untuk menepis bola ke tiang gawang. Jepang merespons dengan dominasi; Ao Tanaka sempat membentur mistar gawang pada menit ke-38, Yuito Suzuki melepaskan tembakan ke arah Gunn, dan Kaishu Sano melakukan tendangan voli yang melambung di atas gawang. Setelah turun minum, McTominay dan kapten Andy Robertson sempat menguji Suzuki, sementara pemain pengganti Ito dan Kaoru Mitoma menciptakan ancaman yang berhasil dihalau oleh pertahanan Skotlandia. Kieran Tierney dan George Hirst sempat bekerja sama menciptakan peluang di menit akhir, namun tendangan Hirst melebar. Manajer Skotlandia, Steve Clarke, mengatakan: 'Banyak hal yang bisa dipetik dari penampilan ini. Ada satu atau dua hal yang bisa kami perbaiki. Mengecewakan kalah dengan cara seperti itu. Pertandingan tampak akan berakhir imbang 0-0, kami kehilangan keseimbangan. Kami bertahan dengan baik melawan tim yang sangat tangguh dan lini tengah kami cukup kuat, tetapi kami masih bisa tampil lebih progresif.' Bek Jack Hendry menambahkan: 'Ini adalah ujian yang bagus bagi kami, Jepang adalah tim yang hebat. Jelas kecewa dengan hasilnya, tetapi menjelang Piala Dunia, bagus rasanya bisa menghadapi lawan seperti ini. Ini adalah pengalaman berharga, kami akan belajar banyak dari sini dan menjadi lebih baik.' Skotlandia selanjutnya akan menghadapi Pantai Gading pada hari Selasa di Stadion Hill Dickinson milik Everton.
