Junya Ito ha segnato il gol vittoria nel finale, regalando al Giappone il successo per 1-0 sulla Scozia nell'amichevole internazionale disputata sabato all'Hampden Park. Gli ospiti hanno dominato il possesso palla confermando il loro ottimo momento di forma, mentre la Scozia, pur mostrando buone potenzialità, non è riuscita a evitare la sconfitta. Il match è servito come preparazione per la prima partecipazione della Scozia alla Coppa del Mondo dal 1998.
La Scozia ha ospitato il Giappone all'Hampden Park il 28 marzo 2026 per un'amichevole di preparazione ai Mondiali. Gli ospiti si sono imposti di misura per 1-0 grazie alla rete del subentrato Junya Ito all'84'. Ito ha raccolto un pallone vagante, ha controllato la sfera e ha insaccato il gol vittoria battendo il portiere Angus Gunn nell'angolino. Il Giappone, tra le prime 20 squadre nel ranking mondiale, ha controllato gran parte della gara, concedendo alla Scozia poche occasioni nitide nonostante un buon avvio in entrambi i tempi. La nazionale nipponica ha subito una sola sconfitta nelle ultime 11 partite e ha vinto cinque degli ultimi sei confronti contro nazionali europee. La Scozia, reduce da quattro vittorie nelle ultime cinque gare internazionali (tra cui quelle contro Danimarca e Grecia), farà tesoro degli insegnamenti in vista del torneo di quest'estate. Nelle prime fasi del match, Scott McTominay ha scagliato un tiro potente parato d'istinto da Zion Suzuki, che ha deviato la palla sul palo. La risposta del Giappone è arrivata con il dominio del gioco: Ao Tanaka ha colpito la traversa al 38', Yuito Suzuki ha impegnato Gunn e Kaishu Sano ha calciato alto al volo. Dopo l'intervallo, McTominay e il capitano Andy Robertson hanno messo alla prova Suzuki, mentre i subentrati Ito e Kaoru Mitoma hanno creato pericoli sventati dalla difesa scozzese. Kieran Tierney e George Hirst hanno costruito un'occasione nel finale, ma Hirst ha mandato la palla a lato. Il commissario tecnico della Scozia, Steve Clarke, ha dichiarato: 'Ci sono molti aspetti positivi da questa prestazione. C'è qualcosa che avremmo potuto fare meglio. Perdere per il gol che abbiamo subito è deludente. Sembrava che la partita dovesse concludersi sullo 0-0, siamo stati colti di sorpresa. Abbiamo difeso bene contro una squadra molto forte e il centrocampo è stato solido, ma possiamo essere ancora più propositivi'. Il difensore Jack Hendry ha aggiunto: 'È stato un buon banco di prova, il Giappone è un'ottima squadra. Ovviamente siamo delusi dal risultato, ma in vista dei Mondiali è importante affrontare avversarie di questo calibro. È stato un buon test, impareremo molto da questa sfida e miglioreremo'. La Scozia affronterà la Costa d'Avorio martedì all'Hill Dickinson Stadium dell'Everton.
