Schottland empfängt Japan am Samstag um 17 Uhr zu einem Testspiel im Vorfeld der Weltmeisterschaft im Hampden Park. Trainer Steve Clarke kündigte aufgrund von Verletzungen Änderungen in der Aufstellung an und möchte vor dem Sommerturnier die Tiefe des Kaders testen. Japan, das sich als erste Mannschaft für die Weltmeisterschaft qualifizierte, reist mit einer starken Bilanz gegen europäische Teams an.
Schottland kehrt vier Monate nach der Sicherung der WM-Qualifikation durch einen 4:2-Sieg über Dänemark wieder auf das Spielfeld zurück. Das Freundschaftsspiel gegen den Weltranglisten-19. aus Japan im Hampden Park beginnt um 17 Uhr und wird auf BBC Scotland und BBC iPlayer übertragen. Clarke hat Findlay Curtis, Dom Hyam, Andy Irving und Tommy Conway in den Kader berufen, um ihnen eine letzte Chance zu geben, sich zu beweisen. Bis auf den Flügelspieler Ben Gannon-Doak steht Schottland der gesamte Kader zur Verfügung. Japan muss auf Ko Itakura, Takefusa Kubo, Takehiro Tomiyasu sowie den Liverpool-Profi Wataru Endo verzichten, der sich nach einer Verletzung noch im Aufbau befindet. Es wird erwartet, dass Daizen Maeda von Celtic in der Startelf steht, während Reo Hatate nicht nominiert wurde. Die voraussichtlichen Aufstellungen für Schottland lauten: Aaron Hickey; Ralston, Souttar, Hanley, Robertson; Ferguson, Gilmour; McGinn, McTominay, Christie; Conway. Für Japan: Z. Suzuki; Watanabe, J. Suzuki, Taniguchi; Doan, Sano, Kamada, Nakamura; Maeda, Mitoma; Ueda. Clarke wies auf die Herausforderungen hin: „Wir haben natürlich etliche Spieler, die vielleicht von einer längeren Verletzungspause zurückkehren oder die zu diesem Zeitpunkt der Saison mit kleinen Blessuren zu kämpfen haben.“ Er betonte die Bedeutung der Spiele für die Vorbereitung: „Jedes Spiel mit einer Nationalmannschaft sollte ein wichtiges Spiel sein. Beide sind wichtig. Im Hinblick auf die Vorbereitung für den Sommer sind sie sehr wichtig.“ Schottland ist in drei Duellen mit Japan noch sieglos und konnte dabei kein Tor erzielen, während Japan fünf der letzten sechs Spiele gegen europäische Nationen gewinnen konnte. Nächste Woche trifft Schottland im Hill Dickinson Stadium des FC Everton auf die Elfenbeinküste.
