A Escócia recebe o Japão em um amistoso preparatório para a Copa do Mundo no Hampden Park, neste sábado, às 17h. O técnico Steve Clarke espera fazer mudanças na escalação devido a lesões e visa testar a profundidade do elenco antes do torneio de verão. O Japão, primeira equipe a se classificar para a Copa do Mundo, traz um forte histórico contra times europeus.
A Escócia volta a campo quatro meses após garantir a classificação para a Copa do Mundo com uma vitória por 4 a 2 sobre a Dinamarca. O amistoso contra o Japão, 19º colocado no ranking, no Hampden Park, começa às 17h e será transmitido pela BBC Scotland e pelo BBC iPlayer. Clarke incluiu Findlay Curtis, Dom Hyam, Andy Irving e Tommy Conway na convocação para uma última chance de impressionar. A Escócia tem elenco completo disponível, com exceção do ponta Ben Gannon-Doak. O Japão não conta com Ko Itakura, Takefusa Kubo, Takehiro Tomiyasu e o jogador do Liverpool, Wataru Endo, que se recupera de lesão. Espera-se que Daizen Maeda, do Celtic, seja titular, embora Reo Hatate não tenha sido selecionado. As escalações prováveis preveem Aaron Hickey; Ralston, Souttar, Hanley, Robertson; Ferguson, Gilmour; McGinn, McTominay, Christie; Conway para a Escócia, e Z. Suzuki; Watanabe, J. Suzuki, Taniguchi; Doan, Sano, Kamada, Nakamura; Maeda, Mitoma; Ueda para o Japão. Clarke destacou os desafios: “Obviamente temos um bom número de jogadores que talvez estejam voltando de uma lesão de longo prazo ou que estão com pequenos problemas físicos neste estágio da temporada.” Ele enfatizou a importância das partidas para a preparação: “Cada jogo de uma seleção nacional deve ser um jogo importante. Ambos são importantes. Em termos de preparação para o verão, muito importantes.” A Escócia permanece sem vitórias nos três confrontos contra o Japão, sem conseguir marcar gols, enquanto o Japão venceu cinco dos seis jogos recentes contra nações europeias. Na próxima semana, a Escócia enfrenta a Costa do Marfim no Hill Dickinson Stadium, do Everton.
