Nya simuleringar tyder på att Jupiters starka tidiga magnetfält skapade en säker zon som tillät flera jättemånar att överleva, medan Saturnus svagare fält lämnade planeten med endast Titan.
Forskare från Kyoto University och partnerinstitutioner i Kina modellerade de unga gasjättarna och deras kringplanetära skivor. Arbetet visar att Jupiter bildade ett magnetosfäriskt hålrum som fångade in och bevarade Io, Europa och Ganymedes när de migrerade inåt.
Saturnus saknade ett jämförbart hålrum eftersom dess magnetfält var svagare. Månar som migrerade genom dess skiva gick förlorade, vilket lämnade Titan som den enda stora överlevaren.
Teamet använde numeriska simuleringar av planetinre, termisk evolution och N-kropps-orbitaldynamik. Huvudförfattaren Yuri I. Fujii påpekade att flera satellitsystem i vår närhet tillhandahåller detaljerad data för att testa formationsteorier.
Resultaten, som publicerats i Nature Astronomy, förutspår att gasjättar av Jupiters storlek eller större vanligtvis bör hysa kompakta system med flera månar, medan världar av Saturnus storlek typiskt behåller en eller två.