En ny studie föreslår att upplösningen av en stor asteroid för cirka 800 miljoner år sedan skickade ut fragment över det inre solsystemet, vilka slog ner på jorden, månen och Mars. Forskningen, som leddes av Southwest Research Institute, kopplar händelsen till en ökning av antalet månkratrar och möjliga miljöförändringar på jorden.
Resultaten kretsar kring asteroidfamiljen Eulalia. Forskare använde modeller för att visa att fragment från moderkroppens kollision hamnade i en gravitationsresonans med Jupiter, vilket spred material inåt i solsystemet.
Dr. William Bottke, huvudförfattare till studien, konstaterade att bevis på månen hjälper till att rekonstruera vad som hände på jorden. Han menade att den kraftigt kraterbelagda månytan registrerar stora nedslag som är svårare att spåra på vår planet på grund av geologiska processer.
Tidpunkten sammanfaller med en period av global avkylning och biologiska förändringar. Studien antyder att nedslagen kan ha bidragit till detta, men bevisar inte något orsakssamband.
Simuleringar indikerar att jorden tog emot betydligt fler nedslag än månen. Liknande effekter på Mars kan ha inkluderat seismisk aktivitet och vulkaniska utbrott.