Nasa:s rymdsond Lucy har visat att asteroiden Donaldjohanson är ett tvådelat, roterande objekt som bildades för 155 miljoner år sedan. Förbiflygningen upptäckte även spår av forntida flytande vatten på dess yta.
Den 20 april 2025 flög Lucy inom 650 miles från Donaldjohanson i asteroidbältet. Rymdsonden registrerade asteroidens ovanliga form, ytegenskaper och komplexa rotation.
Donaldjohanson roterar runt sin egen axel var 10,5:e dag samtidigt som den gungar kring sin långaxel var 26,5:e dag. Forskare tillskriver avmattningen i dess rotation YORP-effekten orsakad av solljus.
Instrument detekterade järnrika lermineraler som endast bildas i närvaro av flytande vatten. Den korta exponeringen tyder på att asteroidens ursprungskropp upplevde begränsad vattenaktivitet jämfört med Bennu och Ryugu.
Simone Marchi, biträdande huvudforskare för Lucy, menar att skillnaderna ger ledtrådar om solsystemets ursprung. Resultaten publicerades den 18 juni i tidskriften Science.