Utbildningsminister Linda McMahon har vidtagit åtgärder för att kraftigt minska antalet anställda vid USA:s utbildningsdepartement och omfördela vissa ansvarsområden, i linje med president Donald Trumps uttalade mål att montera ner myndigheten, trots att en formell nedläggning skulle kräva ett beslut i kongressen. Förändringarna har påverkat utbildningsforskning, efterlevnad av medborgerliga rättigheter och delar av den federala hanteringen av studielån.
President Donald Trump utsåg 2025 Linda McMahon – som tidigare drivit World Wrestling Entertainment (WWE) och varit chef för Small Business Administration under hans första mandatperiod – till utbildningsminister, med motiveringen att han ville eliminera utbildningsdepartementet.
I ett reportage i The New Yorker av journalisten Zach Helfand berättade McMahon att Trump frågade vilket ministerpost hon ville ha under övergångsperioden 2024 och sa till henne att hans mål var att "döda departementet". Denna redogörelse, som även nämndes i en intervju med NPR om Helfands reportage, beskriver hur McMahon axlade rollen trots begränsad erfarenhet av utbildningspolitik.
Kort efter tillträdet började departementet genomföra stora personalminskningar. Den 11 mars 2025 meddelade utbildningsdepartementet att man inlett en "personalminskning" som berörde nästan 50 % av arbetsstyrkan som en del av vad man kallade departementets "slutgiltiga uppdrag". Departementet uppgav att beslutet kom efter veckor av frivilliga uppsägningar och pensioneringar.
Helfand berättade för NPR att McMahon bara tillbringade "cirka tre timmar" med att inspektera eller lära känna departementet innan hon offentligt talade om det "slutgiltiga uppdraget", och att omfattande uppsägningar följde inom en vecka efter hennes godkännande. Helfand sa också att det totala antalet berörda anställda har varit svårt att fastställa eftersom domstolsbeslut och återanställningar lämnat vissa medarbetare i ett osäkert läge – uppsagda, placerade i administrativ tjänstledighet eller senare återtagna.
Omstruktureringen har fått ringar på vattnet inom flera centrala avdelningar. Ett år efter att kontrakt kopplade till Elon Musks Department of Government Efficiency avslutats, rapporterade KQED och andra medier att Institute of Education Sciences (IES) – departementets forskningsorgan – förlorade ungefär 90 % av sin personal, vilket störde delar av den federala infrastrukturen för utbildningsdata och forskning. IES övervakar National Center for Education Statistics, som producerar National Assessment of Educational Progress, känt som landets "skolbetygskort".
Nationella testresultat visar att många elever fortfarande ligger under prestationen från tiden före pandemin. National Assessment Governing Board, som övervakar NAEP, rapporterade att 2024 års NAEP-resultat som släpptes i början av 2025 lämnade nationen under 2019 års nivåer i viktiga ämnen, där nedgången i läsförmåga kvarstod och endast begränsade förbättringar sågs på vissa områden.
Även efterlevnaden av medborgerliga rättigheter har störts. En rapport från Government Accountability Office som publicerades i början av 2026 visade att utbildningsdepartementets försök till personalminskningar på Office for Civil Rights ledde till betydande kostnader för att behålla anställda i betald administrativ tjänstledighet under pågående rättstvister – en uppskattad kostnad på 28,5 till 38 miljoner dollar från mars till mitten av december 2025 – samtidigt som kapaciteten att hantera diskrimineringsanmälningar var ansträngd.
När det gäller studielån har utbildningsdepartementet börjat flytta delar av sin låneverksamhet till finansdepartementet. I mars 2026 meddelade administrationen ett avtal där finansdepartementet omedelbart skulle ta över förvaltningen av federala studielån i obestånd – cirka 180 miljarder dollar, eller ungefär 11 % av regeringens portfölj på 1,7 biljoner dollar – samtidigt som man beskrev ytterligare faser som skulle kunna utöka finansdepartementets roll.
Förespråkare inom administrationen argumenterar för att omstruktureringen syftar till att effektivisera det federala engagemanget i utbildning och flytta ansvarsområden till andra instanser. Kritiker, inklusive representanter för federala anställda och vissa demokrater, har varnat för att förändringarna kan försvaga tillsynen och störa tjänster för låntagare, elever med funktionsnedsättningar och familjer som söker rättslig prövning av diskrimineringsärenden.
McMahons försvarare pekar på hennes rykte som en stadig chef för Small Business Administration under Trumps första mandatperiod och hennes långa tid inom wrestlingbranschen. Inom WWE betonade företaget "sportunderhållning" som sitt varumärke och byggde en affärsmodell driven av merchandising, centrerad kring kontroll och licensiering av immateriella rättigheter – erfarenhet som allierade menar förklarar hennes sätt att omorganisera stora institutioner.
Även om Trump-administrationen pressar på för att krympa myndigheten, kvarstår gränserna för den verkställande makten. Kongressen skapade utbildningsdepartementet och skulle behöva stifta lagar för att helt avveckla det, en punkt som McMahon erkände under sin godkännandeprocess och som Helfand också lyfte fram i sin rapportering.
