اتخذت وزيرة التعليم ليندا مكماهون خطوات لتقليص قوة العمل في وزارة التعليم الأمريكية بشكل حاد وإعادة توزيع بعض المسؤوليات، تماشياً مع هدف الرئيس دونالد ترامب المعلن بتفكيك الوكالة، رغم أن إلغاءها رسمياً يتطلب تشريعاً من الكونجرس. وقد طالت هذه التغييرات مجالات البحوث التعليمية، وإنفاذ الحقوق المدنية، وأجزاءً من إدارة القروض الطلابية الفيدرالية.
عين الرئيس دونالد ترامب ليندا مكماهون -التي أدارت سابقاً شركة "وورلد ريسلينغ إنترتينمنت" (WWE) وشغلت منصب رئيس إدارة الأعمال الصغيرة في فترته الرئاسية الأولى- وزيرة للتعليم في عام 2025، مصرحاً برغبته في إلغاء وزارة التعليم.
وفي مقال نشرته مجلة "نيويوركر" للكاتب زاك هيلفاند، ذكرت مكماهون أن ترامب سألها خلال الفترة الانتقالية لعام 2024 عن الوزارة التي ترغب في توليها، وأخبرها أن هدفه هو "القضاء على الوزارة". هذا التصريح، الذي تكرر في مقابلة مع الإذاعة الوطنية العامة (NPR) حول تقرير هيلفاند، يصف مكماهون وهي تتولى الدور رغم محدودية خلفيتها في سياسات التعليم.
بعد توليها المنصب بفترة وجيزة، بدأت الوزارة في تنفيذ تخفيضات كبيرة في الموظفين. وفي 11 مارس 2025، أعلنت وزارة التعليم أنها بدأت "تخفيضاً في القوة العاملة" طال ما يقرب من 50% من موظفيها كجزء مما سمته "المهمة النهائية" للوزارة. وأوضحت الوزارة أن هذه الخطوة جاءت بعد أسابيع من الاستقالات والتقاعدات الطوعية.
أخبر هيلفاند إذاعة NPR أن مكماهون قضت "حوالي ثلاث ساعات فقط" في التجول أو التعرف على الوزارة قبل التحدث علناً عن "المهمة النهائية"، وأن عمليات تسريح واسعة تبعت ذلك خلال أسبوع من تثبيتها في المنصب. وأضاف هيلفاند أن تحديد العدد الإجمالي للموظفين المتأثرين كان صعباً لأن القرارات القضائية وعمليات إعادة التعيين تركت بعض العمال في حالة من عدم اليقين؛ بين مسرحين أو موضوعين في إجازة إدارية أو عائدين لاحقاً.
كان لهذه الهيكلة آثار متتالية على المكاتب الرئيسية. فبعد عام من إلغاء العقود المرتبطة بوزارة كفاءة الحكومة التي يقودها إيلون ماسك، أفادت تقارير من KQED ومنافذ أخرى أن معهد علوم التربية (IES) -الذراع البحثي للوزارة- فقد حوالي 90% من موظفيه، مما أدى إلى تعطيل أجزاء من البنية التحتية لبيانات وأبحاث التعليم الفيدرالية. يشرف المعهد على المركز الوطني لإحصاءات التعليم، الذي ينتج التقييم الوطني للتقدم التعليمي، المعروف باسم "بطاقة تقرير الأمة".
تظهر نتائج الاختبارات الوطنية أن العديد من الطلاب لا يزالون دون مستويات الأداء التي كانت سائدة قبل الجائحة. وأفاد مجلس إدارة التقييم الوطني، الذي يشرف على NAEP، بأن نتائج عام 2024 التي صدرت في أوائل عام 2025 تركت البلاد دون مستويات عام 2019 في المواد الرئيسية، مع استمرار تراجع القراءة وتحقيق تحسينات محدودة فقط في بعض المجالات.
كما تعرض إنفاذ الحقوق المدنية للاضطراب. ووجد تقرير لمكتب مساءلة الحكومة نُشر في أوائل عام 2026 أن محاولات وزارة التعليم لتقليص الموظفين في مكتب الحقوق المدنية أدت إلى تكاليف باهظة ناجمة عن إبقاء الموظفين في إجازة إدارية مدفوعة الأجر أثناء سير التقاضي -بما يقدر بـ 28.5 مليون إلى 38 مليون دولار بين مارس ومنتصف ديسمبر 2025- بينما كانت قدرة المكتب على التعامل مع شكاوى التمييز تحت ضغط شديد.
وفيما يتعلق بالقروض الطلابية، بدأت وزارة التعليم في نقل أجزاء من عمليات القروض الخاصة بها إلى وزارة الخزانة. في مارس 2026، أعلنت الإدارة عن اتفاق تتولى بموجبه وزارة الخزانة فوراً إدارة القروض الطلابية الفيدرالية المتعثرة -حوالي 180 مليار دولار، أو ما يقرب من 11% من محفظة القروض الطلابية الحكومية البالغة 1.7 تريليون دولار- مع وصف مراحل أخرى قد توسع دور الخزانة.
يجادل المؤيدون داخل الإدارة بأن إعادة الهيكلة تهدف إلى تبسيط التدخل الفيدرالي في التعليم ونقل المسؤوليات إلى جهات أخرى. وقد حذر المنتقدون، بمن فيهم ممثلو الموظفين الفيدراليين وبعض الديمقراطيين، من أن التغييرات قد تضعف الرقابة وتعطل الخدمات للمقترضين، والطلاب ذوي الإعاقة، والعائلات الساعية للحصول على سبل انتصاف قانونية في مجال الحقوق المدنية.
ويشير المدافعون عن مكماهون إلى سمعتها كمديرة ثابتة في إدارة الأعمال الصغيرة خلال فترة ترامب الأولى وفترتها الطويلة في أعمال المصارعة المحترفة. في WWE، أكدت الشركة على "الترفيه الرياضي" كعلامة تجارية لها، وبنت نموذج عمل قائماً على الترويج يركز على التحكم في ملكيتها الفكرية وترخيصها؛ وهي خبرة يقول حلفاؤها إنها تساعد في تفسير نهجها في إعادة تنظيم المؤسسات الكبيرة.
وحتى مع سعي إدارة ترامب لتقليص حجم الوكالة، تظل حدود السلطة التنفيذية قائمة. لقد أنشأ الكونجرس وزارة التعليم، وسيتعين عليه تمرير تشريع لإلغائها تماماً، وهي نقطة اعترفت بها مكماهون أثناء عملية تثبيتها وسلط هيلفاند الضوء عليها أيضاً في تقاريره.
