Ett år efter att han återvände till USA efter mer än tre år i ryskt förvar, återanpassar sig den tidigare läraren Marc Fogel till familjelivet, enligt hans mor och pennsylvaniska lagstiftare som förespråkat hans fall.
Marc Fogel, en amerikansk pedagog som arbetade på Anglo-American School of Moscow, greps i augusti 2021 på en rysk flygplats efter att myndigheter sagt att han innehade marijuana som hans familj och anhängare beskrivit som medicinskt förskriven. Han dömdes senare till 14 år i en rysk straffkoloni för narkotikabrott. Fogels anhängare hade länge uppmanat USA:s regering att prioritera hans fall. I slutet av december 2024 utsåg USA:s utrikesdepartement Fogel formellt till ”felaktigt frihetsberövad”, en klassificering som vanligtvis överför tillsynen till kontoret för presidentens speciella sändebud för gisslanfrågor och kan intensifiera USA:s ansträngningar att förhandla fram en fångens frigivning. The Daily Wire, som noga följt familjens kampanj, rapporterade att de inblandade i Fogels fall trodde att han kanske utsatts för målinriktning på grund av sin koppling till skolan där han arbetade. Anglo-American School of Moscows verksamhet ställdes in av en moskva-domstol i april 2023, och skolan meddelade senare att den skulle stängas permanent. I juni 2023 lade Rysslands justitieministerium till skolan på sin ”utländska agenter”-register. USA:s tjänstemän kritiserade Rysslands agerande mot skolan vid den tidpunkten. I augusti 2024 publicerade The Daily Wire en ljudinspelning där Fogel sa att hans ”själ är död” medan han beklagade att han lämnats utanför tidigare högprofilerade USA-Ryssland-affärer som frigav andra amerikaner. Hans familj och advokater uttryckte också offentligt frustration över att han inte fick ”felaktigt frihetsberövad”-klassificeringen tidigare. The Daily Wire rapporterade att Fogels mor, Malphine Fogel, träffade Donald Trump vid en kampanjträff den 13 juli 2024 nära Butler, Pennsylvania, där han sa till henne att han skulle arbeta för att säkra hennes sons frigivning om han valdes. Lokal bevakning och offentliga berättelser placerar också Malphine Fogel vid träffen, som senare stördes av ett mordförsök mot Trump. Efter Trumps installation meddelade Vita huset den 11 februari 2025 att Trumps sändebud Steve Witkoff lämnade ryskt luftrum med Fogel efter en förhandlad byte. Fogel anlände till Washington och dök upp i Vita huset samma dag, där han tackade Trump och andra inblandade och sa till reportrar att han kände sig som ”den lyckligaste mannen på jorden just nu”. Vid ettårsdagen av sin återkomst lyfte pennsylvaniska lagstiftare återigen fram sitt förespråkande. The Daily Wire rapporterade att representanthuset Guy Reschenthaler krediterade Trump för att ha agerat snabbt efter vad han beskrev som misslyckade ansträngningar under Biden-administrationen. Senator Dave McCormick sa enligt The Daily Wire att det att välkomna Fogel till Vita huset var hans ”bästa dag i USA:s senat”, och att han arbetade med senator John Fetterman för att driva på Fogels klassificering som felaktigt frihetsberövad. Mediet rapporterade också att representanthuset Chris Deluzio välkomnade Fogel till Vita huset med en Iron City Beer, en lokal referens till västra Pennsylvania. I en intervju med The Daily Wire sa Malphine Fogel att hennes son fokuserat på familj och anpassning till livet hemma. ”Jag vaknar fortfarande och ber att Marc ska komma hem — det har inte riktigt sjunkit in än”, sa hon och tillade att han ”njuter av familjelivet igen, hänger med på sport och njuter av varje stund”.
