Un an après son retour aux États-Unis suite à plus de trois ans de détention en Russie, l’ancien enseignant Marc Fogel se réadapte à la vie familiale, selon sa mère et des législateurs de Pennsylvanie qui ont défendu son dossier.
Marc Fogel, un éducateur américain qui travaillait à l’Anglo-American School of Moscow, a été arrêté en août 2021 dans un aéroport russe après que les autorités ont déclaré qu’il était en possession de marijuana que sa famille et ses soutiens ont décrite comme prescrite médicalement. Il a ensuite été condamné à 14 ans dans une colonie pénale russe pour des charges liées à la drogue. Les soutiens de Fogel ont longtemps exhorté le gouvernement américain à élever son cas. Fin décembre 2024, le Département d’État américain a officiellement désigné Fogel comme « détenu à tort », une classification qui transfère généralement la supervision au bureau de l’envoyé présidentiel spécial pour les affaires d’otages et peut intensifier les efforts américains pour négocier la libération du détenu. The Daily Wire, qui a suivi de près la campagne d’avocatie de la famille, a rapporté que les personnes impliquées dans le cas de Fogel pensaient qu’il avait peut-être été ciblé en raison de son lien avec l’école où il travaillait. Les opérations de l’Anglo-American School of Moscow ont été suspendues par un tribunal de Moscou en avril 2023, et l’école a annoncé plus tard qu’elle fermerait définitivement. En juin 2023, le ministère russe de la Justice a ajouté l’école à son registre d’« agents étrangers ». Les responsables américains ont critiqué à l’époque les actions de la Russie contre l’école. En août 2024, The Daily Wire a publié un enregistrement audio dans lequel Fogel déclarait que son « âme est morte » tout en déplorant d’avoir été exclu de précédents accords de haut niveau entre les États-Unis et la Russie qui avaient libéré d’autres Américains. Sa famille et ses avocats ont également exprimé publiquement leur frustration de ne pas avoir reçu plus tôt la désignation de « détenu à tort ». The Daily Wire a rapporté que la mère de Fogel, Malphine Fogel, a rencontré Donald Trump lors d’un meeting de campagne le 13 juillet 2024 près de Butler, en Pennsylvanie, où il lui a dit qu’il travaillerait à obtenir la libération de son fils s’il était élu. La couverture locale et les récits publics placent également Malphine Fogel au meeting, qui a été perturbé plus tard par une tentative d’assassinat contre Trump. Après l’investiture de Trump, la Maison Blanche a annoncé le 11 février 2025 que l’envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff, quittait l’espace aérien russe avec Fogel suite à un échange négocié. Fogel est arrivé à Washington et s’est présenté à la Maison Blanche ce jour-là, où il a remercié Trump et d’autres personnes impliquées, déclarant aux journalistes qu’il se sentait « l’homme le plus chanceux de la Terre en ce moment ». À l’occasion du premier anniversaire de son retour, des législateurs de Pennsylvanie ont de nouveau mis en avant leur plaidoyer. The Daily Wire a rapporté que le représentant Guy Reschenthaler a crédité Trump d’avoir agi rapidement après ce qu’il a qualifié d’efforts infructueux sous l’administration Biden. Selon The Daily Wire, le sénateur Dave McCormick a déclaré que recevoir Fogel à la Maison Blanche était son « meilleur jour au Sénat des États-Unis », et qu’il avait travaillé avec le sénateur John Fetterman pour pousser à la désignation de Fogel comme détenu à tort. Le média a également rapporté que le représentant Chris Deluzio a accueilli Fogel à la Maison Blanche avec une Iron City Beer, une référence locale à l’ouest de la Pennsylvanie. Dans une interview accordée à The Daily Wire, Malphine Fogel a déclaré que son fils s’est concentré sur la famille et sur sa réadaptation à la vie à la maison. « Je me réveille encore en priant pour que Marc rentre à la maison — ça n’est pas encore tout à fait enregistré », a-t-elle dit, ajoutant qu’il « profite à nouveau de la vie familiale, rattrape les sports et savoure chaque instant ».
