Jennifer Jackson och Justin Tootla, livspartners och hyllade Michigan-kockar, tävlar mot varandra i säsong 23 av Bravos Top Chef, inspelad i Nord- och Sydcarolina. Paret, kända för sitt arbete på Voyager i Ferndale och Bunny Bunny i Detroit, delade med sig av insikter om den intensiva inspelningsprocessen och sin entusiasm för södra ingredienser. Säsongen har premiär den 9 mars klockan 21.00 ET på Bravo.
Jennifer Jackson, 41, och Justin Tootla, 44, träffades på Culinary Institute of America och har arbetat på stora restauranger i New York City. De drev köket på Voyager i Ferndale 2018, då den utsågs till en av Food & Wines tio bästa restauranger för året. Paret, beskrivna som livspartners, driver nu Bunny Bunny i Detroit och är baserade i Leland, Michigan, samtidigt som de planerar en återlansering av Bunny Bunny i Detroit samt pop-uper i norra Michigan. nnI en Q&A med The Detroit News noterade Tootla överraskningar kring produktionsskalan: „Det är så många människor inblandade i att producera bara ett avsnitt, och det var helt galet och underbart att vara en del av.“ Jackson tillade: „Det var definitivt en hel produktion. Det var intensivt.“ nnInspelningen ägde rum i Nord- och Sydcarolina, vilket entusiasmerade Jackson som har rötter i Georgia. Men hon medgav: „Jag psychade ut mig själv eftersom jag inte har lagat södra mat på så lång tid. Det var en berg-och-dalbana av känslor.“ nnKockarna beskrev trycket i tävlingen som verkligt, utan tid för överanalys. Tootla sade: „När vi väl börjar laga mat finns det ingen film-magi. Tiden är verklig. Intensiteten är verklig.“ Jackson noterade att det utjämnade spelplanen mellan deltagarna. nnTop Chef castar sällan partners som kockar, men den här säsongen har Jackson och Tootla tillsammans med ett par tvillingbröder. Jackson sade: „De lät oss vara oss själva“, även om intervjuerna lyfte fram deras relation. Tootla betonade deras gemensamma bakgrund: „Vi har lagat mat tillsammans de senaste 10 åren och har egentligen inte lagat mat separat.“ nnVärden Kristen Kish, från Kentwood, Michigan, imponerade på dem. Tootla prisade henne: „Hon är en riktig person, och hon är hysteriskt rolig och har riktigt bra stil.“ nnVinnaren får 250 000 dollar, en artikel i Food & Wine, ett framträdande på Food & Wine Classic i Aspen samt möjlighet att presentera James Beard Awards. Det första avsnittet streamas nu på Peacock, YouTube och VOD. nnDeras senaste pop-up på Shelby-bar i centrala Detroit mottogs väl, med Jackson som säger: „Alla våra stamgäster dök upp... Det var så trevligt att se folk som vi inte hade sett på ett tag.“ nnBakom-kulisserna-detaljer från Us Weekly belyser programmets krav, såsom att deltagarna gör två rätter per utmaning och att produktionen sköter uppstädningen.
