Jennifer Jackson y Justin Tootla, pareja sentimental y aclamados chefs de Michigan, compiten entre sí en la temporada 23 de Top Chef de Bravo, filmada en Carolina del Norte y del Sur. La pareja, conocida por su trabajo en Voyager en Ferndale y Bunny Bunny en Detroit, compartieron detalles sobre el intenso proceso de filmación y su entusiasmo por los ingredientes sureños. La temporada se estrena el 9 de marzo a las 9 p.m. ET en Bravo.
Jennifer Jackson, de 41 años, y Justin Tootla, de 44, se conocieron en el Culinary Institute of America y han trabajado en restaurantes importantes de la ciudad de Nueva York. Dirigieron la cocina de Voyager en Ferndale en 2018, cuando fue nombrado entre los 10 mejores restaurantes del año por Food & Wine. La pareja, descrita como compañeros de vida, ahora opera Bunny Bunny en Detroit y reside en Leland, Michigan, mientras planea la reapertura de Bunny Bunny en Detroit y pop-ups en el norte de Michigan. nnEn una entrevista con The Detroit News, Tootla señaló sorpresas sobre la escala de la producción: «Hay tantas personas involucradas en hacer solo un episodio, y fue bastante salvaje y maravilloso ser parte de ello». Jackson añadió: «Definitivamente fue una producción completa. Fue intenso». nnLa filmación tuvo lugar en Carolina del Norte y del Sur, lo que emocionó a Jackson, quien tiene raíces en Georgia. Sin embargo, admitió: «Me puse nerviosa porque no he cocinado comida sureña en mucho tiempo. Fue una montaña rusa de emociones». nnLos chefs describieron la presión de la competencia como real, sin tiempo para sobrepensar. Tootla dijo: «Una vez que empezamos a cocinar, no hay magia de cine. El tiempo es real. La intensidad es real». Jackson señaló que igualaba las condiciones entre los concursantes. nnTop Chef rara vez elige chefs en pareja, pero esta temporada presenta a Jackson y Tootla junto a un par de hermanos gemelos. Jackson dijo: «Nos dejaron ser nosotros mismos», aunque las entrevistas destacaron su relación. Tootla enfatizó sus antecedentes compartidos: «Hemos estado cocinando juntos durante los últimos 10 años y no hemos cocinado realmente por separado». nnLa presentadora Kristen Kish, de Kentwood, Michigan, los impresionó. Tootla la elogió: «Es una persona real, es hilarante y tiene un estilo realmente bueno». nnEl ganador recibe $250,000, una característica en Food & Wine, una aparición en el Food & Wine Classic en Aspen y una oportunidad de presentación en los James Beard Awards. El primer episodio ya está disponible en streaming en Peacock, YouTube y VOD. nnSu reciente pop-up en el bar Shelby en el centro de Detroit fue bien recibido, con Jackson diciendo: «Todos nuestros clientes habituales vinieron... Fue tan lindo ver a gente que no habíamos visto». nnDetalles detrás de cámaras de Us Weekly destacan las exigencias del programa, como que los concursantes preparen dos platos por desafío y que la producción se encargue de la limpieza.
