Representanthusets talman Mike Johnson presenterade på torsdagen ett reviderat förslag om att förlänga paragraf 702 i lagen om övervakning av utländsk underrättelseverksamhet (FISA) med tre år, efter att tidigare försök att förnya lagen misslyckats. Planen bibehåller programmets nuvarande struktur – inklusive avsaknaden av krav på domstolsbeslut för FBI:s sökningar i kommunikation från amerikaner som samlats in under lagen – samtidigt som den lägger till krav på rapportering och andra tillsynsbestämmelser i takt med att tidsfristen den 30 april närmar sig.
Med utgångspunkt i veckor av turbulens i representanthuset kring förnyelsen av paragraf 702 i lagen om övervakning av utländsk underrättelseverksamhet (FISA), presenterade talman Mike Johnson (R-La.) på torsdagen ett reviderat lagförslag som skulle förlänga övervakningsbefogenheterna i tre år.
Paragraf 702 tillåter amerikanska underrättelsetjänster att avlyssna elektronisk kommunikation från utländska medborgare som befinner sig utanför USA. Några av de cirka 350 000 utländska målen vars kommunikation samlas in under lagen står i kontakt med amerikaner, vilket kan leda till att även amerikaners samtal, sms och e-postmeddelanden hamnar i databasen.
Den centrala tvistefrågan i kongressen har varit huruvida man ska kräva en domares godkännande innan federala brottsbekämpande myndigheter genomför en målinriktad granskning av information från en amerikan som samlats in inom ramen för programmet. Johnsons senaste förslag innehåller inget sådant krav på domstolsbeslut. Istället skulle förslaget innebära att FBI måste lämna månatliga förklaringar för granskningar av amerikaners information till en tillsynsmyndighet, samt skapa straffrättsliga påföljder för medvetet missbruk, utöver andra ändringar.
Glenn Gerstell, tidigare chefsjurist vid National Security Agency, beskrev ändringarna som i huvudsak begränsade men ramade in dem som ett försök att nå en medelväg för lagstiftare som är oroliga för medborgerliga friheter.
President Donald Trump uppmanade förra veckan lagstiftare i ett inlägg på Truth Social att förlänga befogenheterna utan ändringar, med argumentet att de behövs för att skydda amerikanska trupper och landet från utländska terrorist핫.
Förespråkare för medborgerliga friheter kritiserade lagförslaget som otillräckligt. Elizabeth Goitein, senior chef för Brennan Center for Justices program för frihet och nationell säkerhet, skrev på X att förslaget i praktiken innebär en ren förlängning med formuleringar som hon menar är utformade för att få det att framstå som något annat.
Demokrater väckte också farhågor kring tillsynen. NPR rapporterade att kongressledamoten Jamie Raskin (D-Md.) har cirkulerat ett memo där han uppmanar kollegor att motsätta sig lagförslaget. Han menar att det fortsätter att förlita sig på att FBI ska polisa och rapportera sina egna övergrepp, och att det fortfarande skulle tillåta agenter att samla in och granska amerikaners kommunikation utan en domares prövning.
Johnsons plan möts också av skepsis från vissa republikanska hardliners. Scott Perry från Pennsylvania, tidigare ordförande för House Freedom Caucus, sade i en video på X på torsdagen att åtgärden fortfarande inte lever upp till den ansvarsutkrävning han efterfrågar.
Kongressledamoten Jim Himes från Connecticut, högst uppsatt demokrat i representanthusets underrättelseutskott, sade till NPR på onsdagen – innan Johnsons förslag presenterades – att lagstiftare arbetade mot en tvåpartilösning och att minoritetsledaren Hakeem Jeffries (D-N.Y.) var i kontakt med Johnson.
Representanthusets regelsutskott förväntas sammanträda på måndagsmorgonen, vilket är ett första steg mot att ta upp lagstiftningen i kammaren. Enligt nuvarande lagstiftning löper befogenheterna under paragraf 702 ut den 30 april.
