FBI-chefen Kash Patel bekräftade under en utfrågning i senatens underrättelseutskott att myndigheten köper kommersiellt tillgänglig data, inklusive platsinformation som kan spåra amerikaner. Medgivandet kom som svar på frågor från senator Ron Wyden, som kritiserade det som en slutkörning runt det fjärde ändringsförslaget. Senator Tom Cotton försvarade praxis och jämförde det med att söka i offentliga papperskorgen.
Vid en utfrågning i senatens underrättelseutskott den 18 mars 2026 bekräftade FBI:s chef Kash Patel under ed att FBI köper kommersiellt tillgänglig information i enlighet med konstitutionen och Electronic Communications Privacy Act (ECPA). Dessa uppgifter har lett till värdefulla underrättelser, sade Patel som svar på senator Ron Wyden (D-Ore.), som hänvisade till den tidigare chefen Christopher Wrays vittnesmål 2023 om att byrån hade slutat köpa platsdata från internetreklamkällor för ett pilotprojekt för nationell säkerhet som inte längre var aktivt. Wyden frågade: "Är det fortfarande fallet, och om så är fallet, kan du förbinda dig i morse att inte köpa amerikanernas platsdata?" Patel svarade: "FBI använder alla verktyg för att utföra vårt uppdrag. Vi köper kommersiellt tillgänglig information som är förenlig med konstitutionen och lagarna enligt Electronic Communications Privacy Act, och det har lett till en del värdefull intelligens för oss. Wyden svarade: "Så du säger att byrån kommer att köpa amerikanernas platsdata" och kallade det "en skandalös slutkörning runt det fjärde ändringsförslaget", särskilt med AI som analyserar personuppgifter. Han förespråkade den tvåpartiska lagen om reform av statlig övervakning, som introducerades tillsammans med senator Mike Lee (R-Utah), som skulle kräva teckningsoptioner för sådana inköp. Ordföranden i senatens underrättelseutskott, senator Tom Cotton (R-Ark.), stödde inköpen och sade: "Om någon annan person kan köpa det och FBI kan köpa det och det hjälper dem att lokalisera en depraverad pedofil eller en grym kartelledare, hoppas jag verkligen att FBI gör allt de kan för att hålla amerikanerna säkra." Cotton jämförde det med Högsta domstolens prejudikat som tillåter sökningar av skräp vid trottoarkanten. Utbytet sker mitt i debatterna om att godkänna FISA avsnitt 702 före utgången den 19 april 2026. En FBI-representant gav ingen ytterligare kommentar utöver Patels anmärkningar.
