El director del FBI, Kash Patel, confirmó durante una comparecencia ante el Comité de Inteligencia del Senado que la agencia compra datos disponibles comercialmente, incluida información de localización que puede rastrear a los estadounidenses. La confesión se produjo en respuesta a las preguntas del senador Ron Wyden, que criticó la práctica por considerarla una forma de eludir la Cuarta Enmienda. El senador Tom Cotton defendió la práctica, comparándola con el registro de la basura pública.
En una audiencia del Comité Selecto de Inteligencia del Senado celebrada el 18 de marzo de 2026, el director del FBI, Kash Patel, reconoció bajo juramento que el FBI compra información disponible comercialmente de conformidad con la Constitución y la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas (ECPA). Estos datos han dado lugar a valiosos datos de inteligencia, dijo Patel, en respuesta al senador Ron Wyden (D-Ore.), quien se refirió al testimonio del ex director Christopher Wray en 2023 de que la agencia había dejado de comprar datos de localización de fuentes de publicidad en Internet para un proyecto piloto de seguridad nacional que ya no estaba activo. Wyden preguntó: "¿Sigue siendo así, y si es así, puede comprometerse esta mañana a no comprar datos de localización de estadounidenses?". Patel respondió: "El FBI utiliza todas las herramientas para llevar a cabo nuestra misión. Sí compramos información disponible comercialmente que es coherente con la Constitución y las leyes en virtud de la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas, y ha dado lugar a alguna inteligencia valiosa para nosotros." Wyden respondió: "¿Así que está diciendo que la agencia comprará los datos de localización de los estadounidenses?", calificándolo de "escandaloso atropello a la 4ª Enmienda", especialmente con la IA analizando datos personales. Defendió la Ley bipartidista de Reforma de la Vigilancia Gubernamental, presentada junto con el senador Mike Lee (republicano por Utah), que exigiría órdenes judiciales para tales compras. El presidente del Comité de Inteligencia del Senado, el senador Tom Cotton (republicano por Arkansas), apoyó las compras, declarando: "Si cualquier otra persona puede comprarlo y el FBI puede comprarlo y les ayuda a localizar a un depravado pederasta o a un salvaje líder de un cártel, desde luego espero que el FBI esté haciendo todo lo que pueda para mantener a salvo a los estadounidenses." Cotton lo comparó con el precedente del Tribunal Supremo que permite registrar la basura en las aceras. El intercambio se produce en medio de los debates sobre la reautorización de la Sección 702 de la FISA antes de su expiración el 19 de abril de 2026. Un representante del FBI no hizo más comentarios que las declaraciones de Patel.
