O diretor do FBI, Kash Patel, confirmou durante uma audiência do Comitê de Inteligência do Senado que a agência compra dados disponíveis comercialmente, incluindo informações de localização que podem rastrear americanos. A admissão foi feita em resposta a perguntas do senador Ron Wyden, que criticou o fato como uma forma de contornar a Quarta Emenda. O senador Tom Cotton defendeu a prática, comparando-a a uma busca no lixo público.
Em uma audiência do Comitê Seleto de Inteligência do Senado em 18 de março de 2026, o diretor do FBI, Kash Patel, reconheceu sob juramento que o FBI compra informações disponíveis comercialmente de acordo com a Constituição e a Lei de Privacidade de Comunicações Eletrônicas (ECPA). Esses dados levaram a uma inteligência valiosa, disse Patel, em resposta ao senador Ron Wyden (D-Ore.), que fez referência ao testemunho do ex-diretor Christopher Wray em 2023 de que a agência havia parado de comprar dados de localização de fontes de publicidade na Internet para um projeto piloto de segurança nacional que não estava mais ativo. Wyden perguntou: "Esse ainda é o caso e, se for, você pode se comprometer esta manhã a não comprar os dados de localização dos americanos?" Patel respondeu: "O FBI usa todas as ferramentas para cumprir nossa missão. Compramos informações disponíveis comercialmente que são consistentes com a Constituição e as leis da Lei de Privacidade de Comunicações Eletrônicas, e isso nos trouxe informações valiosas." Wyden respondeu: "Então, você está dizendo que a agência comprará os dados de localização dos americanos", chamando isso de "uma forma ultrajante de contornar a 4ª Emenda", especialmente com a IA analisando dados pessoais. Ele defendeu a Lei bipartidária de Reforma da Vigilância Governamental, apresentada em conjunto com o senador Mike Lee (R-Utah), que exigiria mandados para essas compras. O presidente do Comitê de Inteligência do Senado, Sen. Tom Cotton (R-Ark.), apoiou as aquisições, declarando: "Se qualquer outra pessoa pode comprá-la e o FBI pode comprá-la e isso os ajuda a localizar um pedófilo depravado ou um líder de cartel selvagem, eu certamente espero que o FBI esteja fazendo tudo o que puder para manter os americanos seguros". Cotton comparou essa medida ao precedente da Suprema Corte que permite a busca de lixo na calçada. A troca de informações ocorreu em meio a debates sobre a reautorização da Seção 702 da FISA antes de sua expiração em 19 de abril de 2026. Um representante do FBI não forneceu mais comentários além das observações de Patel.
