Länder runt om i världen tävlar om att skapa egna satellit-internätverk liknande Starlink, drivna av risker förknippade med beroende av tjänsten som kontrolleras av Elon Musk. Starlink har tillhandahållit avgörande uppkoppling i modern krigföring, men incidenter som restriktioner på rysk tillgång under Ukrainakonflikten har ökat oron. Ansträngningar inkluderar projekt av EU, Kina och enskilda europeiska nationer för att säkerställa suverän kontroll över militär kommunikation.
Starlink, som drivs av SpaceX, består av nästan 10 000 satelliter som levererar internetåtkomst över större delen av planeten via små markantenner. Tjänsten stödjer över 10 miljoner civila kunder och spelar en nyckelroll i militära operationer genom att underlätta dataintensiva uppgifter som underrättelsedeling, videoströmmar och drönarkontroll. Dess signaler, riktade uppåt mot rymden, motstår störningar bättre än traditionella radiosändningar, och prisvärda mottagare möjliggör användning av små enheter och fjärrstyrda fordon. nnSedan Rysslands invasion av Ukraina 2022 har båda sidor förlitat sig på Starlink. Rapporter tyder på att ryska styrkor använde den för att styra attackdronor. I februari begränsade dock bolaget åtkomsten till registrerade användare, vilket effektivt blockerade ryska trupper och störde deras samordning, vilket tillfälligt gynnade Ukraina. Sådana sårbarheter har fått nationer att söka självständighet från utländskt kontrollerade system, särskilt med tanke på Elon Musks inflytande. nnEuropeiska unionen utvecklar Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite (IRIS²), planerat med cirka 300 satelliter och driftstart 2030. Kina framskrider med Guowang-konstellationen, som siktar på 13 000 satelliter men för närvarande har färre än 200, parallellt med det tidiga Qianfan-projektet. Rysslands Sfera-initiativ lider av förseningar. nnEnskilt diskuterar Tyskland ett eget nätverk, medan Storbritannien har en andel i Eutelsat OneWeb och stöder startupen OpenCosmos, som backas av US Central Intelligence Agency. Anthony King vid University of Exeter noterar att det är 'slående' att ett privat företag utövar sådan geopolitisk makt, även om förmögna stormakter som Kina så småningom kommer att matcha det. nnBarry Evans vid University of Surrey framhåller USA:s regeringsfinansiering av Starlink, inklusive den militariseringade Starshield-versionen, men varnar för riskerna med att förlita sig på en enskild individ, då Musk har begränsat tjänsten i olika länder. Storbritannien står inför utmaningar med finansiering och uppskjutningskapacitet. Ian Muirhead, tidigare inom militär kommunikation, betonar Starlinks motståndskraft i rymdkrigföring tack vare dess stora antal satelliter, som är svåra att helt neutralisera.
