Países de todo el mundo compiten por crear sus propias redes de internet satelital similares a Starlink, impulsados por los riesgos asociados con la dependencia del servicio controlado por Elon Musk. Starlink ha proporcionado una conectividad crucial en la guerra moderna, pero incidentes como las restricciones al acceso ruso durante el conflicto de Ucrania han aumentado las preocupaciones. Los esfuerzos incluyen proyectos de la UE, China y naciones europeas individuales para garantizar el control soberano sobre las comunicaciones militares.
Starlink, operado por SpaceX, consta de casi 10.000 satélites que proporcionan acceso a internet en la mayor parte del planeta a través de pequeñas antenas terrestres. El servicio da soporte a más de 10 millones de clientes civiles y desempeña un papel clave en las operaciones militares, facilitando tareas intensivas en datos como el intercambio de inteligencia, transmisiones de vídeo y controles de drones. Sus señales, dirigidas hacia el espacio, resisten mejor las interferencias que las radios tradicionales, y los receptores asequibles permiten su uso por unidades pequeñas y vehículos remotos. Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, ambos bandos han dependido de Starlink. Informes indican que las fuerzas rusas lo utilizaron para guiar drones de ataque. Sin embargo, en febrero, la empresa limitó el acceso a usuarios registrados, bloqueando efectivamente a las tropas rusas y perturbando su coordinación, lo que benefició temporalmente a Ucrania. Dichas vulnerabilidades han impulsado a las naciones a buscar independencia de sistemas controlados por extranjeros, especialmente dada la influencia de Elon Musk. La Unión Europea está desarrollando Infraestructura para la Resiliencia, Interconexión y Seguridad por Satélite (IRIS²), prevista con unos 300 satélites y operaciones que comenzarán en 2030. China está avanzando en la constelación Guowang, con el objetivo de 13.000 satélites pero con menos de 200 en la actualidad, junto con el proyecto Qianfan en fase inicial. La iniciativa Sfera de Rusia se enfrenta a retrasos. Individualmente, Alemania está debatiendo su propia red, mientras que el Reino Unido tiene una participación en Eutelsat OneWeb y apoya a la startup OpenCosmos, respaldada por la Agencia Central de Inteligencia de EE.UU. Anthony King, de la Universidad de Exeter, señala que es «sorprendente» que una empresa privada ejerza tal poder geopolítico, aunque potencias prósperas como China lo igualarán eventualmente. Barry Evans, de la Universidad de Surrey, destaca la financiación del Gobierno de EE.UU. para Starlink, incluida la versión militarizada Starshield, pero advierte de los riesgos de depender de un solo individuo, ya que Musk ha restringido el servicio en varios países. El Reino Unido afronta desafíos de financiación y capacidad de lanzamiento. Ian Muirhead, anteriormente en comunicaciones militares, enfatiza la resiliencia de Starlink en la guerra espacial gracias a sus numerosos satélites, que son difíciles de neutralizar por completo.