Ett nytt oralt antibiotikum vid namn zoliflodacin har visat effekt mot gonorré och rensat 91 procent av infektionerna i en klinisk studie. Läkemedlet erbjuder ett potentiellt alternativ till den alltmer resistenta standardbehandlingen med ceftriaxon. Med ökande resistens mot befintliga antibiotika globalt kan denna utveckling hjälpa till att fördröja uppkomsten av obehandlingsbara stammar.
Gonorré, orsakad av bakterien Neisseria gonorrhoeae, smittar mer än 80 miljoner människor världen över varje år. Infektionen, som sprids via sexuell kontakt, ger ofta symtom som sveda vid urinering och onormalt flyt från könsorganen. Ob handledda fall kan leda till ofrivillig barnlöshet och komplikationer vid graviditet.
Standardbehandlingen bygger på injicerbar ceftriaxon, men resistensen växer. Enligt Världshälsoorganisationen var cirka 5 procent av fallen i 12 länder – inklusive Thailand, Sydafrika och Brasilien – resistenta mot ceftriaxon 2024, en sexdubbling från 2022. «Vi håller på att få slut på alternativen», noterade Alison Luckey från Global Antibiotic Research and Development Partnership och pekade på luckan på flera decennier sedan senaste godkännandet av ett nytt gonorréläkemedel.
För att möta detta testades zoliflodacin på 744 patienter i USA, Sydafrika, Thailand, Belgien och Nederländerna. Deltagarna fick antingen zoliflodacin eller standardkombinationen ceftriaxon och azitromycin. Efter sex dagar visade provtagningar att zoliflodacin rensat 91 procent av infektionerna, jämfört med 96 procent för standardbehandlingen – en skillnad som ansågs oväsentlig. Båda behandlingarna gav liknande milda, övergående biverkningar som huvudvärk och illamående.
Även om de flesta studiedeltagarna hade icke-resistenta stammar bekräftar labbtester att zoliflodacin fungerar mot bakterier resistenta mot alla vanliga antibiotika. Som oral tablett kan det vara mer tilltalande än injektioner, som vissa undviker på grund av nålskräck. Luckey föreslog användning som förstahandsbehandling i områden med hög resistens.
Teamet har lämnat in data till den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA och väntar på beslut den 15 december. Godkännanden i Storbritannien, Europa och Asien kan följa, enligt Charlotte-Eve Short vid Imperial College London. Tillsammans med den senaste utrullningen i Storbritannien av meningitis B-vaccin för gonorréprevention signalerar dessa framsteg – tillsammans med det kommande godkännandet av gepotidacin – framsteg mot antimikrobiell resistens. «Detta är fantastiska nyheter», sade Short och betonade den dubbla strategin med prevention och behandling.
