Um novo antibiótico oral chamado zoliflodacin demonstrou eficácia no tratamento da gonorreia, eliminando 91 por cento das infeções num ensaio clínico. O medicamento oferece uma alternativa potencial ao tratamento padrão de ceftriaxona, cada vez mais resistente. Com a resistência aos antibióticos existentes a aumentar globalmente, este desenvolvimento pode ajudar a atrasar o surgimento de estirpes intratáveis.
A gonorreia, causada pela bactéria Neisseria gonorrhoeae, infeta mais de 80 milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos. A infeção, que se transmite por contacto sexual, frequentemente provoca sintomas como ardor ao urinar e corrimento anormal dos genitais. Casos não tratados podem resultar em infertilidade e complicações durante a gravidez.
O tratamento padrão baseia-se em ceftriaxona injetável, mas a resistência está a crescer. Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 5 por cento dos casos em 12 países — incluindo Tailândia, África do Sul e Brasil — eram resistentes à ceftriaxona em 2024, um aumento seis vezes superior ao de 2022. «Estamos a ficar sem opções», observou Alison Luckey da Global Antibiotic Research and Development Partnership, destacando a lacuna de décadas desde a última aprovação de um novo medicamento para gonorreia.
Para lidar com isso, os investigadores testaram zoliflodacin em 744 doentes nos EUA, África do Sul, Tailândia, Bélgica e Países Baixos. Os participantes receberam zoliflodacin ou a combinação padrão de ceftriaxona e azitromicina. Após seis dias, as zaragatas mostraram que o zoliflodacin eliminou 91 por cento das infeções, comparado com 96 por cento para a terapia padrão — uma diferença considerada insignificante. Ambos os tratamentos causaram efeitos secundários leves e temporários semelhantes, como dores de cabeça e náuseas.
Embora a maioria dos casos do ensaio envolvesse estirpes não resistentes, testes laboratoriais confirmam que o zoliflodacin funciona contra bactérias resistentes a todos os antibióticos comuns. Como opção oral, pode ser mais apelativa do que injeções, que alguns evitam devido a fobia de agulhas. Luckey sugeriu o seu uso como tratamento de primeira linha em áreas de alta resistência.
A equipa submeteu dados à Food and Drug Administration dos EUA, esperando uma decisão a 15 de dezembro. Aprovações no Reino Unido, Europa e Ásia podem seguir-se, segundo Charlotte-Eve Short do Imperial College London. Combinado com o recente lançamento no Reino Unido da vacina contra meningite B para prevenção da gonorreia, estes avanços — juntamente com a aprovação pendente de gepotidacin — sinalizam progresso contra a resistência antimicrobiana. «Esta é uma ótima notícia», disse Short, enfatizando a abordagem dupla de prevenção e tratamento.
