Lagstiftare i Oregon ska debattera ett förslag som inför en skatt på 1,25 procent på hotell- och boendevistelser för att finansiera bevarande av viltliv. Förslaget, känt som 1% för viltlivet-förslaget, syftar till att generera nästan 30 miljoner dollar årligen för habitatsskydd mitt i växande hot mot arter. Sponsrat av tvåpartirepresentanter, godkändes det i representanthuset förra sessionen men stannade i senaten.
Oregons lagstiftningssession börjar i början av februari, där förespråkare hoppas på att få igenom 1% för viltlivet-förslaget. Sponsrat av demokratiske statsrepresentanten Ken Helm från Beaverton och republikanen Mark Owens från Crane, skulle förslaget höja delstatens hotell- och boendeskatter med 1,25 procent. De nya intäkterna skulle stödja Oregons fisk- och viltavdelnings habitatbevarandeprogram, som varit underfinansierade i åratal. Förslaget bygger på Oregons statsviltlivsaktionsplan, uppdaterad 2025 för att inkludera över 300 arter i riskzonen, såsom Crater Lake-salamandern, kaliforniska kondorn och nordamerikanska igelkotten. Dessa arter hotas av habitatförlust och klimatförändringar. «Det är en ritning över de mest hotade arterna och habitat i delstaten», sade Sristi Kamal, biträdande direktör vid Western Environmental Law Center. «Men en plan är bara så bra som finansieringen för att genomföra den.» För närvarande förlitar sig avdelningen tungt på jakt- och fiskelicenser samt federala medel från Pittman-Robertson-lagen, som ger cirka 20 miljoner dollar årligen men fokuserar på storvilt och sportfisk. Mellan 2023 och 2025 gick endast 2 procent av budgeten till bredare viltbevarande. Skatten skulle utnyttja Oregons ekoturismindustri, som lockar tiotusentals besökare årligen, och resultera i en delstatsomfattande hotellskatt på 2,5 procent – den tredje lägsta i USA. Förra sessionen godkändes förslaget i representanthuset men blockerades i senaten av republikanerna Daniel Bonham och Cedric Hayden. Anhängare, inklusive Oregon Hunters Association, betonar dess tvåpartiappeal. «Målet med denna finansiering är att hålla vanliga arter vanliga, och det är något som jägare kan stå bakom», sade Amy Patrick, policydirektör vid associationen. Motstånd kommer från turismsektorn. Travel Portland menar att det kan avskräcka konferenser, medan Oregon Restaurant and Lodging Association kallar det en «Pandoras ask» för framtida skatter. Jason Brandt, associationens ordförande, noterade att ändringar utökade skatten till andra avdelningar. Trots detta framhåller anhängare som Kamal ironin: 90 procent av besökare från andra stater nämner naturskönhet som huvudattraktion. Nationellt kan förslaget inspirera andra, då delstater kämpar utan federalt stöd som den faststuckna Recovering America’s Wildlife Act. Mark Humpert vid Association of Fish and Wildlife Agencies kallade det «ett mycket innovativt koncept», med 49 delstater som följer noga. Lokala tillämpningar inkluderar viltpassager på Highway 82 och studier av flyttfågelshabitats, där våren 2025 såg hälften så många fåglar som vanligt.
