Los legisladores de Oregón debatirán un proyecto de ley que impondría un impuesto del 1,25 % sobre las estancias en hoteles y alojamientos para financiar la conservación de la vida silvestre. La medida, conocida como la ley del 1 % para la Vida Silvestre, busca generar casi 30 millones de dólares anuales para la protección de hábitats en medio de crecientes amenazas para las especies. Patrocinada por representantes bipartidistas, fue aprobada en la Cámara la sesión pasada pero se estancó en el Senado.
La sesión legislativa de Oregón comienza a principios de febrero, donde los defensores esperan asegurar la aprobación de la ley del 1 % para la Vida Silvestre. Patrocinada por el representante estatal demócrata Ken Helm de Beaverton y el republicano Mark Owens de Crane, la propuesta elevaría los impuestos estatales sobre hoteles y alojamientos en un 1,25 %. Estos nuevos ingresos apoyarían los programas de conservación de hábitats del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón, que han estado subfinanciados durante años. El proyecto se basa en el Plan de Acción Estatal para la Vida Silvestre de Oregón, actualizado en 2025 para incluir más de 300 especies en riesgo, como la salamandra del Crater Lake, el cóndor californiano y el puercoespín norteamericano. Estas especies enfrentan amenazas por pérdida de hábitat y cambio climático. «Es un plano de las especies y hábitats más amenazados del estado», dijo Sristi Kamal, directora adjunta del Western Environmental Law Center. «Pero un plan solo es tan bueno como la financiación para implementarlo» Actualmente, el departamento depende en gran medida de licencias de caza y pesca y fondos federales de la Ley Pittman-Robertson, que proporcionan unos 20 millones de dólares anuales pero se centran en caza mayor y peces deportivos. Entre 2023 y 2025, solo el 2 % del presupuesto se destinó a una conservación de vida silvestre más amplia. El impuesto aprovecharía la industria del ecoturismo de Oregón, que atrae a decenas de miles de visitantes al año, y resultaría en una tasa impositiva hotelera estatal del 2,5 % —la tercera más baja de EE. UU. En la sesión pasada, el proyecto fue aprobado en la Cámara pero bloqueado en el Senado por los republicanos Daniel Bonham y Cedric Hayden. Los defensores, incluida la Oregon Hunters Association, enfatizan su atractivo bipartidista. «El objetivo de esta financiación es mantener las especies comunes comunes, y eso es algo en lo que los deportistas pueden respaldar», dijo Amy Patrick, directora de políticas de la asociación. La oposición proviene del sector turístico. Travel Portland argumenta que podría disuadir conferencias, mientras que la Oregon Restaurant and Lodging Association lo califica de «caja de Pandora» para futuros impuestos. Jason Brandt, presidente de la asociación, señaló que las enmiendas ampliaron el impuesto a otros departamentos. A pesar de esto, defensores como Kamal destacan la ironía: el 90 % de los visitantes de fuera del estado citan la belleza escénica como su principal atractivo. A nivel nacional, el proyecto podría inspirar a otros, ya que los estados luchan sin apoyo federal como la estancada Ley de Recuperación de la Vida Silvestre de América. Mark Humpert de la Association of Fish and Wildlife Agencies lo calificó de «concepto muy innovador», con 49 estados observando de cerca. Las aplicaciones locales incluyen pasos para vida silvestre en la autopista 82 y estudios de hábitats de aves migratorias, donde la primavera de 2025 vio la mitad de los números habituales de aves.
