Steven Sharif, skaparen av MMORPG:et Ashes of Creation, har erhållit en tillfällig förbudsdom mot Intrepid Studios styrelse. Han har stämt styrelsen, ledd av Rob Dawson, för brott mot trosklighetsplikt och försök att olagligen ta över bolagets tillgångar, inklusive spelets immaterialrättigheter. Domstolen i San Diego beviljade förbudet för att förhindra tillgång till affärshemligheter i samband med bolagets nyliga nedstängning och massuppsägningar.
Steven Sharif avgick från Intrepid Studios den 19 januari i protest mot styrelsens beslut, särskilt planer på att säga upp anställda utan lagstadgad ersättning. Efter hans avgång genomförde styrelsen massuppsägningar, vilket fick de flesta av spelets ledningsteam att lämna eller bli uppsagda. En planerad livestream i mitten av februari ägde inte rum. De 6 mars publicerade Sharif ett uttalande på Ashes of Creation Discord där han beskrev sin federala stämning som lämnades in förra månaden vid domstolen i San Diego mot styrelsen, ledd av ordförande Rob Dawson, och den närstående enheten TFE Games Holdings LLC. Han anklagade dem för brott mot trosklighetsplikt, överträdelser av federala och delstatliga lagar om affärshemligheter samt felaktiga försök att beslagta tillgångar genom en olaglig intern utmätning. Sharif hävdade att styrelsen försökte rasera det bolag han grundade, återanvända Ashes of Creation för personlig vinning och skylla bolagets kollaps på honom genom en offentlig smutskastningskampanj. ”Förra månaden väckte jag talan i federal domstol i San Diego på Intrepid Studios aktieägares vägnar mot Intrepids styrelse”, skrev Sharif. Han uppgav att styrelsen sedan 2024 försökt stänga ner Intrepid och överföra Ashes of Creation till TFE Games utan att inkludera aktieägare, långivare, anställda och communityn. Domstolen utfärdade en tillfällig förbudsdom till Sharifs fördel som förbjuder Dawson och hans associerade att få tillgång till, använda, sälja eller distribuera Intrepids affärshemligheter. Beslutet konstaterade att ”balansen av olägenheter tippar kraftigt till [Sharifs] fördel” på grund av skadorna från den sannolikt olagliga utmätningen och den potentiella försäljningen av tillgångar till TFE. Sharif betonade den omfattande skadan från styrelsens agerande: bolaget, som byggts upp under ett decennium med 3,2 miljoner dollar från nästan 20 000 backers år 2017, stängdes abrupt ner, anställda sades upp utan lön eller förmåner och års arbete kastades in i osäkerhet. Han lyfte fram spelets prestationer, inklusive 6,7 miljoner pund (9 miljoner dollar) i bruttoförsäljning, cirka 300 000 månatligt aktiva spelare, 400 000 på önskelistan, miljontals registrerade konton samt en retentiongrad på 76 procent för topp同時användare dag 30. ”Jag förnekar kategoriskt anklagelserna om att jag misskött bolagets medel, orsakat nedstängningen eller ägnat mig åt någon misskötsamhet”, tillade Sharif. Han betonade att mycket av kapitalet kommit genom hans personliga garantier och pantsatta tillgångar. Sharif förväntar sig att rättsprocessen kommer att avslöja interna kommunikationer och dokument som stödjer hans påståenden och konstaterar att Ashes of Creation representerar tio års arbete från hundratals utvecklare och communitystöd.
