Steven Sharif, créateur du MMORPG Ashes of Creation, a obtenu une ordonnance de restriction temporaire contre le conseil d'administration d'Intrepid Studios. Il a intenté une action en justice accusant le conseil, dirigé par Rob Dawson, de violations du devoir fiduciaire et de tentatives de s'emparer illégalement des actifs de l'entreprise, y compris la propriété intellectuelle du jeu. Le tribunal de San Diego a accordé l'ordonnance pour empêcher l'accès aux secrets commerciaux au milieu de la récente fermeture de l'entreprise et de licenciements massifs.
Steven Sharif a démissionné d'Intrepid Studios le 19 janvier en protestation contre les décisions du conseil, en particulier les plans de licencier des employés sans leur payer les indemnités légalement dues. Après son départ, le conseil a procédé à des licenciements massifs, entraînant le départ ou la mise à pied de la plupart des membres de l'équipe de direction du jeu. Un livestream prévu à la mi-février n'a pas eu lieu. nnDans une déclaration publiée sur le Discord d'Ashes of Creation le 6 mars, Sharif a détaillé son procès fédéral déposé le mois dernier au tribunal de San Diego contre le conseil, dirigé par le président Rob Dawson, et l'entité affiliée TFE Games Holdings LLC. Il a allégué des violations du devoir fiduciaire, des infractions aux lois fédérales et étatiques sur les secrets commerciaux, et des efforts indus pour s'emparer des actifs par une saisie interne illégale. Sharif a affirmé que le conseil cherchait à démanteler l'entreprise qu'il avait fondée, à réaffecter Ashes of Creation à des fins d'enrichissement personnel, et à rejeter la faute de l'effondrement sur lui via une campagne publique. nn« Le mois dernier, j'ai intenté une action en justice devant le tribunal fédéral de San Diego au nom des actionnaires d'Intrepid Studios contre le conseil d'administration d'Intrepid », a écrit Sharif. Il a déclaré que depuis 2024, le conseil avait tenté de fermer Intrepid et de transférer Ashes of Creation à TFE Games, en excluant les actionnaires, les prêteurs, les employés et la communauté. nnLe tribunal a émis une ordonnance de restriction temporaire en faveur de Sharif, interdisant à Dawson et ses associés d'accéder, d'utiliser, de vendre ou de distribuer les secrets commerciaux d'Intrepid. La décision a noté que « l'équilibre des préjudices penche fortement en faveur de [Sharif] » en raison des dommages résultant de la probable saisie illégale et de la vente potentielle d'actifs à TFE. nnSharif a souligné les dommages graves causés par les actions du conseil : l'entreprise, construite sur une décennie avec 3,2 millions de dollars provenant de près de 20 000 soutiens en 2017, a été abruptement fermée, les employés licenciés sans salaire ni avantages, et des années de travail jetées dans l'incertitude. Il a mis en avant les réalisations du jeu, incluant 6,7 millions de livres (9 millions de dollars) en ventes brutes, environ 300 000 joueurs actifs mensuels, 400 000 sur la liste de souhaits, des millions de comptes enregistrés, et un taux de rétention des utilisateurs simultanés au pic de 76 % au jour 30. nn« Je rejette catégoriquement les accusations suggérant que j'ai mal géré les fonds de l'entreprise, causé sa fermeture, ou commis une quelconque faute », a ajouté Sharif. Il a insisté sur le fait que beaucoup de capital provenait de ses garanties personnelles et d'actifs hypothéqués. Sharif anticipe que le litige révélera des communications internes et des dossiers soutenant ses allégations, concluant qu'Ashes of Creation représente dix ans de travail de centaines de développeurs et le soutien de la communauté.
