Dr. Tom LaFountain, PGA Tour Director of Chiropractic Services, menar att de ökande ryggproblemen bland spelarna beror på snabbare svingar och större prispengar. Under 27 år har 85 procent av de spelare som sökt behandling haft problem med nedre delen av ryggen. Han konstaterar att moderna spelare prioriterar kortsiktiga intäkter framför långa karriärer.
Dr Tom LaFountain, som har varit PGA-tourens chef för kiropraktiska tjänster i 27 år, konstaterar att 85 procent av de spelare som kommer till träningsbanorna med smärta lider av problem med nedre delen av ryggen - en siffra som inte har ändrats sedan slutet av 1990-talet. Svårighetsgraden har dock ökat och involverar nu inte bara muskler och leder utan även diskar, på grund av förändringar i svingen. "Svingen är mycket snabbare, det finns mer vridmoment och rotation, det finns mycket mer tryck på nedre delen av ryggen", sa LaFountain i en intervju nyligen. Han beskriver en "kapprustning om avstånd" som drivs på av teknik som Trackman och jämför med tidigare spelare som Jim Furyk, som accepterade kortare drives på 280-290 meter och hade långa karriärer. I slutet av 1990-talet tävlade veteraner som Tom Watson, Jay Haas och Bernhard Langer till slutet av 40-årsåldern och längre utan ryggproblem som avslutade karriären. De justerade svinghastigheterna vid behov och drog sig sällan ur mitt i en turnering, eftersom det signalerade svaghet och innebar förlorade checkar. LaFountain betonar att spelare som Rory McIlroy, 36, som drog sig ur Bay Hill-tävlingen med en ryggskada, tvivlar på att de kommer att spela professionellt i 50-årsåldern. Tiger Woods, 50, har spelat sparsamt sedan 2020. Omsättningstillväxten driver på detta skifte: 1995 omsatte PGA Tour totalt 66 miljoner dollar och Greg Norman tjänade 1,6 miljoner dollar. 2025 uppgick den till 565 miljoner dollar och Scottie Scheffler 19,5 miljoner dollar på banan. "De spelar för så mycket pengar och avståndet är så viktigt att de kommer att svinga så hårt de bara kan för att tjäna så mycket pengar som möjligt på kort tid", förklarade LaFountain. Denna mentalitet är akut för utländska spelare som står inför isolering men jagar oöverträffade intäkter. Tidigare långspelare som Langer, som betonade gymträning och stretching, representerar "slutet på linjen", enligt LaFountain.
