Dr. Tom LaFountain, Leiter des chiropraktischen Dienstes der PGA Tour, führt die zunehmenden Rückenprobleme der Spieler auf schnellere Schwünge und höhere Preisgelder zurück. In den letzten 27 Jahren haben 85 Prozent der Spieler, die sich in Behandlung begeben, Probleme mit dem unteren Rückenbereich gehabt. Er stellt fest, dass moderne Spieler kurzfristige Gewinne einer langen Karriere vorziehen.
Dr. Tom LaFountain, der seit 27 Jahren als Leiter der chiropraktischen Abteilung der PGA Tour tätig ist, stellt fest, dass 85 Prozent der Spieler, die mit Schmerzen in den Fitness-Trailern antreten, unter Problemen im unteren Rückenbereich leiden - eine Zahl, die seit Ende der 1990er Jahre unverändert ist. Der Schweregrad hat jedoch zugenommen, da jetzt nicht nur Muskeln und Gelenke, sondern auch die Bandscheiben betroffen sind, was auf Veränderungen im Schwung zurückzuführen ist. Der Schwung ist viel schneller, es gibt mehr Drehmoment und Rotation, der Druck auf den unteren Rücken ist viel größer", sagte LaFountain kürzlich in einem Interview. Er beschreibt ein "Wettrüsten um die Weite", das durch Technologien wie Trackman vorangetrieben wird, und stellt es in Gegensatz zu früheren Spielern wie Jim Furyk, die kürzere Drives von 280-290 Yards akzeptierten und lange Karrieren machten. In den späten 1990er Jahren spielten Veteranen wie Tom Watson, Jay Haas und Bernhard Langer bis in ihre späten 40er Jahre und darüber hinaus, ohne dass ihre Karriere durch Rückenprobleme beendet wurde. Sie passten ihre Schwunggeschwindigkeit an, wenn es nötig war, und zogen sich nur selten mitten im Turnier zurück, da Aufgeben ein Zeichen von Schwäche war und zu einem Verlust von Schecks führte. LaFountain hebt hervor, dass Spieler wie Rory McIlroy, 36, der sich mit einer Rückenzwangsverletzung vom Bay Hill Event zurückzog, bezweifeln, dass sie bis in ihre 50er Jahre professionell spielen werden. Tiger Woods, 50, hat seit 2020 nur noch selten gespielt. Das Wachstum der Geldbörsen treibt diese Verschiebung voran: 1995 nahm die PGA Tour 66 Millionen Dollar ein, Greg Norman verdiente 1,6 Millionen Dollar; 2025 waren es 565 Millionen Dollar, Scottie Scheffler 19,5 Millionen Dollar auf dem Platz. Sie spielen um so viel Geld, und die Weite ist so wichtig, dass sie so hart wie möglich schwingen, um in kurzer Zeit so viel Geld zu verdienen", erklärte LaFountain. Diese Mentalität ist bei Spielern aus Übersee besonders ausgeprägt, die in der Isolation leben, aber auf der Jagd nach unvergleichlichen Gewinnen sind. Frühere Langschläger wie Langer, die viel Wert auf Fitness und Dehnung legten, sind laut LaFountain "das Ende der Fahnenstange".
