El Dr. Tom LaFountain, director de servicios quiroprácticos del PGA Tour, atribuye el aumento de los problemas de espalda entre los jugadores a los swings más rápidos y a los mayores premios en metálico. A lo largo de 27 años, los problemas lumbares han afectado sistemáticamente al 85% de los jugadores que buscan tratamiento. Señala que los jugadores modernos dan prioridad a las ganancias a corto plazo frente a las carreras largas.
El Dr. Tom LaFountain, director de servicios quiroprácticos del PGA Tour desde hace 27 años, observa que el 85% de los jugadores que entran en los remolques de preparación física con dolor sufren problemas en la zona lumbar, una cifra que no ha cambiado desde finales de los noventa. Sin embargo, la gravedad ha aumentado y ahora afecta no sólo a los músculos y las articulaciones, sino también a los discos, debido a los cambios en el swing. El swing es mucho más rápido, hay más torsión y rotación, hay mucha más presión en la zona lumbar", dijo LaFountain en una entrevista reciente. Describe una "carrera armamentística por la distancia" impulsada por tecnología como Trackman, que contrasta con la de jugadores del pasado como Jim Furyk, que aceptaban drives más cortos de 280-290 yardas y mantuvieron largas carreras. A finales de la década de 1990, veteranos como Tom Watson, Jay Haas y Bernhard Langer compitieron hasta pasados los 40 sin sufrir problemas de espalda que pusieran fin a sus carreras. Ajustaron la velocidad del swing cuando fue necesario y rara vez se retiraron a mitad de torneo, ya que abandonar era señal de debilidad y de pérdida de cheques. LaFountain subraya que jugadores como Rory McIlroy, de 36 años, que se retiró del torneo de Bay Hill por un problema de espalda, dudan que puedan jugar profesionalmente hasta los 50 años. Tiger Woods, de 50 años, ha jugado poco desde 2020. El crecimiento de los bolsillos alimenta este cambio: en 1995, el PGA Tour facturó 66 millones de dólares, con Greg Norman ganando 1,6 millones; en 2025, alcanzó los 565 millones, Scottie Scheffler 19,5 millones en el campo. Juegan por tanto dinero, y la distancia es tan importante, que harán el swing más fuerte que puedan para ganar tanto dinero en poco tiempo", explica LaFountain. Esta mentalidad se agudiza en el caso de los jugadores extranjeros que se enfrentan al aislamiento pero persiguen ganancias inigualables. Antiguos longevos como Langer, que hacían hincapié en el trabajo de gimnasio y los estiramientos, representan "el final de la línea", según LaFountain.
