Gary Woodland, campeón del U.S. Open de 2019, se ha convertido en uno de los favoritos de los aficionados en el Masters de 2026 tras compartir detalles sobre su lucha contra el trastorno de estrés postraumático (TEPT) derivado de una cirugía cerebral en 2023 durante una rueda de prensa previa al torneo. Tras su revelación inicial antes del THE PLAYERS Championship el mes pasado, el reciente ganador del torneo atribuyó a los consejos médicos, las medidas de seguridad y el apoyo de la comunidad la ayuda recibida para volver a la competición.
AUGUSTA, Georgia. — Woodland interactuó cálidamente con los aficionados cerca del green de práctica de Augusta National, firmando autógrafos y posando para fotos, incluso con una niña que llevaba un sombrero de pescador blanco. En el campo de prácticas, recibió el apoyo de sus compañeros: Scottie Scheffler le dio un toque en el vientre a modo de saludo, Chris Gotterup y Matt McCarty lo chocaron los cinco, y se abrazó con J.J. Spaun, ganador del Valero Texas Open de la semana pasada.
Woodland expresó su sorpresa por el abrumador apoyo recibido desde que reveló su TEPT hace cuatro semanas en Golf Channel. "Probablemente sea lo primero que he hecho por mí mismo", declaró, señalando su dificultad pasada para decir que no a las peticiones en medio de sus bajos niveles de energía. Los médicos le aconsejaron limitar sus actividades, y ahora se siente fortalecido por su apertura, la cual ha ralentizado su ritmo cardíaco y aclarado sus pensamientos durante el juego.
Bajo la tutela del entrenador Randy Smith, su velocidad de bola supera las 190 mph. Las medidas de seguridad le brindan tranquilidad frente a factores desencadenantes como ruidos o movimientos repentinos. Woodland ganó un torneo hace dos semanas, lo que subraya su progreso.
Conteniendo las lágrimas el martes, Woodland compartió su orgullo por haber regresado tras temer que nunca volvería a jugar el Masters después de su diagnóstico. "Cuando me diagnosticaron este tumor cerebral hace tres años, mi pensamiento principal fue que no iba a dejar que esta cosa ganara", afirmó. El público mostró su solidaridad, con alguien gritando: "Gary, estamos contigo". Ha saboreado cada momento, incluso conduciendo más despacio por Magnolia Lane este año.
