2019년 US 오픈 우승자인 게리 우드랜드가 대회 전 기자회견에서 2023년 뇌 수술 이후 겪은 외상 후 스트레스 장애(PTSD)에 대해 이야기하며 2026년 마스터스에서 팬들의 큰 응원을 받고 있다. 지난달 '더 플레이어스 챔피언십'을 앞두고 처음으로 이를 공개했던 우드랜드는 최근 대회 우승을 차지한 뒤, 의료진의 조언과 보안 조치, 그리고 커뮤니티의 지지가 다시 경기에 복귀하는 데 큰 힘이 되었다고 전했다.
조지아주 오거스타 — 우드랜드는 오거스타 내셔널의 연습 퍼팅 그린 근처에서 팬들에게 따뜻하게 다가가 사인해주고 사진 촬영에 응했으며, 흰색 버킷 햇을 쓴 어린 소녀와도 함께 사진을 찍었다. 연습장에서 그는 동료 선수들의 응원을 받았다. 스코티 셰플러는 그의 배를 가볍게 치며 인사했고, 크리스 고터럽과 맷 매카티는 하이파이브를 나눴으며, 지난주 '발레로 텍사스 오픈' 우승자인 J.J. 스폰과는 포옹을 나눴다.
우드랜드는 4주 전 골프 채널을 통해 PTSD를 공개한 이후 쏟아지는 엄청난 지지에 놀라움을 표했다. 그는 "나 자신을 위해 처음으로 한 일"이라고 말하며, 과거 에너지가 부족한 상황에서도 요청을 거절하기 어려웠던 경험을 회상했다. 의사들은 활동을 제한할 것을 권고했고, 그는 자신의 상태를 솔직하게 밝힘으로써 마음이 한결 가벼워지고 경기 중 심박수가 안정되며 생각이 정리되는 효과를 얻었다고 전했다.
랜디 스미스 코치의 지도 아래 그의 볼 스피드는 시속 190마일을 넘어서고 있다. 보안 조치는 갑작스러운 소음이나 움직임과 같은 트라우마 유발 요인으로부터 그에게 안도감을 제공한다. 우드랜드는 2주 전 대회에서 우승을 차지하며 자신의 회복세를 입증했다.
화요일, 우드랜드는 마스터스에 다시는 돌아올 수 없을지도 모른다는 두려움을 딛고 복귀한 것에 대해 스스로 자랑스럽다고 말하며 눈시울을 붉혔다. 그는 "3년 전 뇌종양 진단을 받았을 때, 가장 먼저 든 생각은 결코 이 병에 지지 않겠다는 것이었다"고 말했다. 갤러리들은 "게리, 우리가 응원해요"라고 외치며 연대를 표했다. 그는 매 순간을 음미하고 있으며, 올해는 매그놀리아 레인을 따라 차를 몰 때도 평소보다 천천히 달렸다.
