2019년 US 오픈 챔피언인 게리 우들랜드는 THE PLAYERS 챔피언십을 앞두고 감정적인 인터뷰에서 외상후 스트레스 장애(PTSD) 진단을 공개했다. PGA 투어 4회 우승자인 그는 2023년 뇌 수술 이후 지속되는 어려움에 대해 논의하며, 도전에도 불구하고 경기에 출전할 결의를 밝혔다.
감정에 북받친 게리 우들랜드는 THE PLAYERS 챔피언십을 앞두고 월요일 Golf Channel에서 방송된 Rex Hoggard와의 인터뷰에서 외상후 스트레스 장애(PTSD) 경험을 공유했다. 2023년에 뇌 병변 제거 수술을 받은 우들랜드는 약 1년 전 PTSD의 공식 진단을 받았다. 그는 2024년 1월 PGA 투어 대회에 복귀했지만 그 이후 상당한 정신적·감정적 어려움을 겪어왔다. 우들랜드는 외부의 회복 인식과 내부 고통 사이의 격차로 인해 “거짓된 삶을 사는 기분”이라고 묘사했다. “더 이상 이걸 숨기며 에너지를 낭비할 수 없고, 투어에서 많은 지지를 받아 감사하다”고 그는 말했다. “모두가 훌륭해… 하지만 속으로는 죽어가는 기분이다.” 그는 캘리포니아 나파 라운드 중 특히 괴로운 사건을 회상했다. PTSD의 흔한 증상인 과다경계가 그를 압도한 것이다. “워킹 스코어러가 뒤에서 갑자기 가까이 다가와 놀라게 했다” 우들랜드가 설명했다. “다음 순간 내가 무얼 하고 있었는지 기억조차 나지 않았고, 시야가 흐려지기 시작했다.” 그 에피소드에도 그는 라운드를 마쳤지만 나중에 화장실에서 울었고 차 안에 숨어 대처했다. PGA 투어는 그가 코스에서 더 안전하게 느끼도록 보안 프로토콜을 도입했다. 우들랜드는 FedExCup Fall에서 90위를 기록하고 이번 시즌 5경기에 출전해 주말 진출 2회를 이뤘다. 그는 골프가 자신의 정체성 중심이라고 강조했다. “이건 내 꿈이다”라고 그는 말했다. “내 안에 많은 투지가 있고 이게 날 이기게 두지 않을 거다. 하지만 힘들었다.” 가족, 팀, 동료 선수들의 지지가 필수적이었으나 그 여정은 그들에게 더 힘들었다. Ryder Cup 기간 그는 숨기지 않고 자신다워질 수 있었다. 우들랜드는 자신의 이야기를 통해 다른 이를 격려하기를 바란다. “고통받는 누군가가 내가 여전히 싸우고 맞서며 꿈을 추구하는 걸 보고 희망을 얻기를 바란다”고 그는 말했다. 의사들은 고스트레스 환경을 피하라고 조언했지만 그는 경쟁에서 물러서기를 거부했다.
