Gary Woodland, der US-Open-Sieger von 2019, enthüllte in einem emotionalen Interview vor dem THE PLAYERS Championship seine Diagnose einer posttraumatischen Belastungsstörung. Der vierfache PGA-TOUR-Sieger sprach über anhaltende Probleme nach einer Hirnoperation 2023. Er bekundete Entschlossenheit, trotz der Herausforderungen anzutreten.
Ein emotionaler Gary Woodland teilte seine Erfahrungen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) in einem Interview mit Rex Hoggard, das am Montag auf Golf Channel ausgestrahlt wurde, vor dem THE PLAYERS Championship. Woodland, der 2023 eine Operation zur Entfernung einer Hirnlesion durchlaufen hat, erhielt die formelle PTSD-Diagnose vor etwa einem Jahr. Er kehrte im Januar 2024 zur PGA-TOUR-Konkurrenz zurück, hat aber seitdem erhebliche mentale und emotionale Schwierigkeiten erlebt. Woodland beschrieb, sich zu fühlen, als würde er „ein Lügenleben führen“, wegen der Kluft zwischen äußeren Vorstellungen von seiner Genesung und seinen inneren Kämpfen. „Ich kann keine Energie mehr damit verschwenden, das zu verbergen, und ich bin gesegnet mit viel Unterstützung hier auf der TOUR“, sagte er. „Jeder war einfach unglaublich... Aber innerlich fühle ich mich, als würde ich sterben.“ Er schilderte einen besonders belastenden Vorfall während einer Runde in Napa, Kalifornien, bei dem Hypervigilanz – ein häufiges PTSD-Symptom – ihn übermannte. „Ein laufender Scorer hat mich erschreckt, ist mir von hinten zu nahe gekommen“, erklärte Woodland. „Als Nächstes wusste ich nicht mehr, was ich tat. Meine Sicht wurde verschwommen.“ Trotz des Vorfalls kämpfte er die Runde zu Ende, weinte später in Toilettenräumen und versteckte sich in seinem Auto, um damit fertigzuwerden. Die PGA TOUR hat Sicherheitsmaßnahmen eingeführt, damit er sich auf dem Platz sicherer fühlt. Woodland, der im FedExCup Fall Platz 90 belegte und diese Saison fünf Starts absolviert hat – zweimal das Cut geschafft –, betonte, dass Golf im Kern seiner Identität steht. „Das ist mein Traum“, sagte er. „Ich habe viel Kampfgeist in mir und werde nicht zulassen, dass dieses Ding siegt. Aber es war hart.“ Unterstützung von Familie, Team und Mitspielern war entscheidend, wobei der Weg für sie noch härter war. Bei der Ryder Cup konnte er sich ohne Maske zeigen. Woodland hofft, dass das Teilen seiner Geschichte andere ermutigt. „Ich hoffe, dass jemand, der kämpft, mich hier noch kämpfen und meinen Traum leben sieht“, sagte er. Ärzte rieten von hochstressigen Umgebungen ab, doch er verweigerte den Rückzug aus dem Wettbewerb.
