Gary Woodland gewann am Sonntag die 2026 Texas Children’s Houston Open im Memorial Park und beendete das Turnier mit einem Rekordergebnis von 21 unter Par. Es ist sein erster PGA-Tour-Sieg seit den U.S. Open 2019. Der 41-Jährige ging mit einem Schlag Vorsprung in die Finalrunde und setzte sich am Ende mit fünf Schlägen Vorsprung gegen Nicolai Højgaard durch. Woodlands Sieg folgt auf seine laufende Genesung nach einer Gehirnoperation und einer kürzlichen PTBS-Diagnose.
Woodland startete mit einem Schlag Vorsprung auf Højgaard und sechs Schlägen vor Min Woo Lee, seinem Spielpartner und Vorjahressieger, in die letzte Runde. Højgaard spielte ein Bogey am ersten Loch und später ein Doppel-Bogey am Par-3-Siebten, während Woodland eine bogeyfreie 31 auf den ersten neun Löchern spielte, um sich einen Vorsprung von sechs Schlägen aufzubauen. Er beendete die Runde mit einer 67, wobei er die ganze Woche über auf den großen Grüns Drei-Putts vermied und am 18. Loch unter den Rufen 'Gary! Gary!' der Zuschauer sein Par sicherte. Seine Spielpartner applaudierten, als er das letzte Fairway entlangging. Woodland riss die Arme in die Höhe, bevor er unter Tränen seine Frau Gabby in die Arme nahm. 'Ich sage Ihnen, wir betreiben hier zwar einen Einzelsport, aber heute war ich nicht allein', sagte Woodland. Zweieinhalb Jahre nach der Gehirnoperation zur Entfernung einer Läsion und nur zwei Wochen, nachdem er seine PTBS gegenüber dem Golf Channel öffentlich gemacht hatte, übermittelte Woodland eine emotionale Botschaft. 'Ich hoffe, dass jeder, der mit etwas zu kämpfen hat, mich sieht und nicht aufgibt', sagte er mit erstickter Stimme. 'Ich werde weiterkämpfen. Es liegt ein großer Kampf vor mir.' Eine auf Drängen seiner Frau wiederbelebte Zusammenarbeit mit Schwungtrainer Randy Smith befeuerte sein Comeback; Woodland führte die Tour in dieser Woche in der Schlagweite an. 'Randy hat mich jetzt an einen Punkt gebracht, an dem mein Spiel besser ist als je zuvor', sagte er. Woodland erhielt 1,782 Millionen Dollar von dem 9,9 Millionen Dollar dotierten Preisgeld, während Højgaard 1,079 Millionen Dollar für den zweiten Platz kassierte.
