Forskare vid Brown University och University of Michigan har skapat och stabiliserat en tidigare teoretisk kristallfas genom att sammanfoga specialanpassade silvernanopartiklar. Genombrottet, som publicerats i Science, avslöjar detaljer om hur metallkristaller omvandlas och uppvisar kvantoptiska egenskaper i rumstemperatur.
Teamet arrangerade avhuggna oktaederformade silverpartiklar, kallade meconer, i supergitter som matchar intermediära strukturer förutspådda av Nishiyama-Wassermann-vägen. Dessa strukturer bildas under skiften mellan ytcentrerade kubiska och rymdcentrerade kubiska arrangemang i metaller som järn. Nanopartiklarna var belagda med molekylära kedjor som hjälpte till att låsa de övergångsformade strukturerna på plats, vilket möjliggjorde direkta observationer för första gången.