Två videospel har nyligen drabbats av recensionbombning på Steam, där Highguard fått negativa recensioner och Starsand Island en ström av misstänkt positiva sådana. Utvecklare och före detta anställda tillskriver dessa handlingar försök att påverka spelares uppfattningar. Händelserna belyser sårbarheter i användarrecensionssystem för spel.
Videospel verkar särskilt känsliga för recensionsmanipulation jämfört med andra medier, som ses i nyliga fall med två titlar på Steam. Highguard, utvecklat av Wildlight Entertainment, lanserades som ett free-to-play-spel för PC och konsoler den 26 januari. Det startade starkt med nästan 100 000 samtidiga spelare på Steam men förlorade snabbt upp till 95 % av sin publik på grund av blandade recensioner och spelmekanikproblem. Denna vecka har samtidiga spelare sjunkit under 5 000. Spelats problem går tillbaka till en trailer som visades på Game Awards i december, vilket drog till sig kritik. Josh Sobel, en före detta teknisk artist och rigger som sparkades från studion, kommenterade på X, enligt IGN: «Trailern kom ut, och det gick utför därifrån… Vi gjordes till ett skämt från minut ett, mest på grund av falska antaganden om en miljon-dollar-reklamplacering, som till och med prominenta journalister snart började framställa som fakta. Inom minuter var det bestämt: det här spelet var dött vid lansering, och kreatörer hade gratis ragebait-innehåll i en månad. Varje video på sociala medier downvotades till helvetet… Vid lansering fick vi över 14k recensionsbomber från användare med mindre än en timmes speltid. Många slutförde inte ens det obligatoriska tutorialet.» Sobel antydde att gamer-kulturen bidrog till spelets nedgång, men erkände andra faktorer. Han har sedan raderat sitt konto. I kontrast har Starsand Island, en anime-inspirerad livssimulering från den kinesiska utvecklaren Seed Sparkle Lab, gått in i early access på Steam förra veckan och finns även på Xbox Game Pass. Studion uttryckte oro i en Steam-sidauppdatering över en våg av överdrivet positiva recensioner, många postade efter minimal speltid och vid liknande tider, vilket tyder på bot- eller AI-inblandning. Vissa konton köpte spelet enbart för att recensera det och sedan få pengarna tillbaka. Utvecklarnas beskrev detta som «någon sorts överdrivet beröm som attack» och misstänker avsiktlig inblandning. De noterade att det att skapa ett indie-spel «inte är lätt» och uppmanade de ansvariga att «snälla sluta», med betoning på deras fokus på att förbättra produkten.