Dos videojuegos han enfrentado recientemente bombardeos de reseñas en Steam, con Highguard recibiendo críticas negativas y Starsand Island viendo una afluencia de reseñas positivas sospechosas. Los desarrolladores y ex empleados atribuyen estas acciones a influir en las percepciones de los jugadores. Los incidentes destacan vulnerabilidades en los sistemas de reseñas de usuarios para juegos.
Los videojuegos parecen particularmente susceptibles a la manipulación de reseñas en comparación con otros medios, como se ve en casos recientes que involucran dos títulos en Steam. Highguard, desarrollado por Wildlight Entertainment, se lanzó como un juego free-to-play para PC y consolas el 26 de enero. Debutó con fuerza con casi 100.000 jugadores simultáneos en Steam, pero rápidamente perdió hasta el 95% de su audiencia debido a reseñas mixtas y problemas de jugabilidad. Para esta semana, los jugadores simultáneos habían caído por debajo de 5.000. Los problemas del juego se remontan a un tráiler revelado en los Game Awards de diciembre, que atrajo críticas. Josh Sobel, un exartista técnico y rigger despedido del estudio, comentó en X, según informó IGN: «El tráiler salió, y todo fue cuesta abajo desde ahí… Nos convirtieron en una broma desde el minuto uno, en gran parte debido a suposiciones falsas sobre una colocación publicitaria de un millón de dólares, que incluso periodistas prominentes pronto comenzaron a afirmar como hecho. En minutos, se decidió: este juego estaba muerto en llegada, y los creadores ahora tenían contenido gratuito para ragebait durante un mes. Todos nuestros videos en redes sociales fueron bajados al infierno… En el lanzamiento, recibimos más de 14.000 bombas de reseñas de usuarios con menos de una hora de tiempo de juego. Muchos ni siquiera terminaron el tutorial requerido.» Sobel sugirió que la cultura gamer contribuyó al declive del juego, aunque reconoció otros factores. Desde entonces, ha eliminado su cuenta. En contraste, Starsand Island, una simulación de vida inspirada en anime del desarrollador chino Seed Sparkle Lab, entró en acceso anticipado en Steam la semana pasada y también está disponible en Xbox Game Pass. El estudio expresó preocupaciones en una actualización de la página de Steam sobre un aumento de reseñas excesivamente positivas, muchas publicadas después de un tiempo de juego mínimo y a horas similares, lo que indica posible implicación de bots o IA. Algunas cuentas compraron el juego solo para reseñarlo y luego lo reembolsaron. Los desarrolladores describieron esto como «algún tipo de exceso de elogios como un ataque» y sospecharon de interferencia intencional. Notaron que crear un juego indie «no es fácil» y pidieron a los responsables que «por favor paren», enfatizando su enfoque en mejorar el producto.