Deux jeux vidéo ont récemment fait face à du review bombing sur Steam, Highguard recevant des avis négatifs et Starsand Island voyant une afflux d'avis positifs suspects. Les développeurs et anciens employés attribuent ces actions à une influence sur les perceptions des joueurs. Ces incidents mettent en lumière les vulnérabilités des systèmes d'avis utilisateurs pour les jeux.
Les jeux vidéo semblent particulièrement sensibles à la manipulation des avis par rapport à d'autres médias, comme en témoignent des cas récents impliquant deux titres sur Steam. Highguard, développé par Wildlight Entertainment, est sorti en free-to-play sur PC et consoles le 26 janvier. Il a connu un démarrage fort avec près de 100 000 joueurs simultanés sur Steam, mais a rapidement perdu jusqu'à 95 % de son audience en raison d'avis mitigés et de problèmes de gameplay. Cette semaine, les joueurs simultanés sont tombés en dessous de 5 000. Les problèmes du jeu remontent à une bande-annonce révélée lors des Game Awards de décembre, qui a suscité des critiques. Josh Sobel, un ancien artiste technique et rigger licencié du studio, a commenté sur X, selon IGN : « La bande-annonce est sortie, et tout a dégringolé de là… On nous a transformés en risée dès la première minute, en grande partie à cause de fausses suppositions sur un placement publicitaire d'un million de dollars, que même des journalistes prominents ont bientôt présenté comme un fait. En quelques minutes, c'était décidé : ce jeu était mort à l'arrivée, et les créateurs avaient du contenu ragebait gratuit pour un mois. Toutes nos vidéos sur les réseaux sociaux ont été descendues aux enfers… Au lancement, nous avons reçu plus de 14 000 bombes d'avis d'utilisateurs avec moins d'une heure de temps de jeu. Beaucoup n'ont même pas terminé le tutoriel requis. » Sobel a suggéré que la culture gamer a contribué au déclin du jeu, tout en reconnaissant d'autres facteurs. Il a depuis supprimé son compte. En contraste, Starsand Island, une simulation de vie inspirée de l'anime par le développeur chinois Seed Sparkle Lab, est entré en accès anticipé sur Steam la semaine dernière et est également disponible sur Xbox Game Pass. Le studio a exprimé des préoccupations dans une mise à jour de la page Steam concernant une vague d'avis excessivement positifs, beaucoup postés après un temps de jeu minimal et à des heures similaires, indiquant une possible implication de bots ou d'IA. Certains comptes ont acheté le jeu uniquement pour le noter puis demandé un remboursement. Les développeurs ont qualifié cela d'« excès de louanges comme une attaque » et soupçonnent une interférence intentionnelle. Ils ont noté que créer un jeu indie « n'est pas facile » et ont exhorté les responsables à « s'il vous plaît arrêter », en soulignant leur concentration sur l'amélioration du produit.
