Intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI) har blivit rutin inom avel av sporthästar och möjliggör föl från avlidna hingstar eller tävlande ston. Kritiker ifrågasätter hållbarheten och välfärden hos dessa "provrörshästar", men vetenskapliga bevis visar inga skillnader i prestation eller atletisk förmåga jämfört med naturligt avlade hästar.
ICSI innebär att en enskild spermie injiceras i ett ägg från ett sto i laboratorium, följt av embryoöverföring till ett mottagarsto. Tekniken introducerades för hästar i slutet av 1990-talet och möttes initialt av försiktighet på grund av brist på långtidsdata och sammanblandning med mer invasiva metoder som kloning. Professor Madeleine Campbell lyfte fram "yuck-faktorn" – en obehagskänsla inför tekniker som förändrar naturen – under en debatt i British Equine Veterinary Association 2023. Anekdoter om problem kopplades ibland felaktigt till ICSI snarare än till genetik eller skötsel. ICSI är nu etablerat inom kommersiell sporthästavel, med undantag för galoppsporten, och utökar tillgången till värdefulla blodslinjer utan att förändra arv eller grundläggande prestationsförmåga. Lorna Wilson från Elite Stallions noterade att tidiga antaganden fyllde kunskapsluckor: "Under de tidiga åren fanns en naturlig grad av försiktighet... När så är fallet kan antaganden fylla tomrummet." Hon tillade att kombinationer med högt genetiskt värde och god skötsel sannolikt förbättrar resultaten. Experten Carlos betonade: "Genetisk kvalitet och träningsmiljö förblir de grundläggande avgörande faktorerna för prestation." Det finns inga vetenskapliga bevis för att ICSI-hästar är mindre hållbara eller atletiska. Välfärdsaspekter uppstår kring uttagning av äggceller, vilket använder ultraljudsledda nålar under sedering, men det kan minska behovet av upprepade ingrepp jämfört med vissa program för embryoöverföring. Frysning av embryon möjliggör flexibla överföringar. Sammantaget fungerar ICSI som ett verktyg för bevarande av genetik, där framgången beror på avelsval, hästkännedom och möjligheter.