En ny bok av bioetikern Daphne O. Martschenko och sociologen Sam Trejo undersöker implikationerna av polygena poäng i gentestning, och belyser potentiella ojämlikheter och myter kring genetik. Genom deras 'adversarial collaboration' debatterar författarna om sådan forskning kan främja jämlikhet eller fördjupa sociala klyftor. De kräver striktare reglering för att säkerställa ansvarsfull användning.
I sin bok What We Inherit: How New Technologies and Old Myths Are Shaping Our Genomic Future presenterar Daphne O. Martschenko från Stanford och Sam Trejo från Princeton olika synpunkter på social genomik efter ett decennium av samarbete. Martschenko hävdar att genetiska data historiskt har rättfärdigat ojämlikheter, medan Trejo ser värde i att samla mer information för att utnyttja potentiella fördelar. Författarna identifierar två centrala genetiska myter: Ödets myt, som härstammar från Francis Galtons Hereditary Genius från 1869, som skiljde natur från fostran och påverkade eugenikpolitik i USA och Nazityskland; och Rasets myt, den felaktiga idén att DNA skapar diskreta raskategorier. De fokuserar på polygena poäng, som aggregerar små genetiska effekter för att förutsäga egenskaper som längd, depression eller utbildningsframgång. Dessa poäng är probabilistiska, påverkade av miljön och mindre exakta för icke-européer eller flera egenskaper på grund av europeiskt centrerade studier. Polygena poäng används i IVF för embryoselektion. Genomic Prediction erbjuder poäng för tillstånd som diabetes och hjärtsjukdom, även om de slutade annonsera för intellektuell funktionsnedsättning och kortväxthet mitt i kontroverser. Ett annat företag, Herasight, erbjuder selektion baserat på intelligens. Författarna noterar att selektion för flera egenskaper minskar noggrannheten, och miljömässiga faktorer överväger ofta genetiska förutsägelser – till exempel sänkte ett pars embryoval risken för hjärtsjukdom med mindre än 1 procent, jämfört med livsstilsinsatser. Martschenko och Trejo varnar för minskad genetisk mångfald och nya ojämlikheter, eftersom endast välbärgade familjer har råd med dessa teknologier, vilket potentiellt skapar en 'optimerad' klass. De enas om behovet av förbättrad genetikundervisning bortom grundläggande mendelska begrepp och striktare reglering. Polygen embryoselektion är förbjuden i Storbritannien, Israel och stora delar av Europa; i USA övervägde FDA tillsyn 2024, men företag verkar oreglerade, likt kosttillskott, och marknadsför egenskaper som musikalisk förmåga för 'välbefinnande'-syften.