Arnold Palmer Invitational 2026 presenterad av Mastercard, PGA Tours tredje Signature Event, startar torsdag 5–8 mars på Bay Hill Club & Lodge i Orlando, Florida. Världsetta Scottie Scheffler är den klara bettingfavoriten på +310 (FanDuel) till +350 hos spelbolagen och toppar ett 72-spelarfält som inkluderar topp 10 i Official World Golf Ranking. Rory McIlroy (+900 till +1000) och regerande mästare Russell Henley (+3000) är bland de främsta utmanarna på den $20 miljoner par-72-layouten.
Efter att många toppspelare hoppade över förra veckans Cognizant Classic följer detta selektiva fält inför Players Championship (120 spelare). Spelet startar klockan 7:40 ET på den 7 466–7 500 yards långa Dick Wilson/Joe Lee-designen – förfinad av Palmer – med smala fairways, Bermudagrass-greens, 84 bunkrar, vatten på nio hål, tjock rough och fler approach över 200 yards än någon vanlig Tour-tävling. Fyra par-5-hål belönar precisa järn och kortspel; vindar på 10–15 mph och åskoväder är möjliga, med tidigare vinnare ofta över par. Vinnaren får $4 miljoner, 700 FedExCup-poäng, friplatser till The Players fram till 2028 och Palmers röda cardigan-tröja. nnScheffler, tvåfaldig vinnare här (2022, 2024) med fyra raka topp-4-placeringar, är med trots senaste T4 och T12 på Västkusten. Fantasyanalytikern Rob Bolton kallar honom ”top dog” och ett kaptensval för Bay Hills förutsägbarhet. McIlroy (mästare 2018, sex topp-10 på 11 starter) siktar på andra segern efter T2 på Genesis. Andra utmanare: Tommy Fleetwood (+1750 till +2000, expert på scrambling/långa järn), Matt Fitzpatrick (+2200), Collin Morikawa (+2500, efter Pebble Beach-segern, söker revansch), Xander Schauffele (+2500), Henley (2025-vinnare via eagle-chipp, tre topp-20 i år), Kurt Kitayama (2023-mästare) och modellval som Si Woo Kim (+2700, senaste T2/T3) medan man tonar ner Schauffele (dålig historia, T40 förra året). SportsLine (10 000 sims, 16 majors rätt) stöttar Kim. Shane Lowry siktar på comeback, Robert MacIntyre (passar links), Viktor Hovland (justeringar på tee). nnStorylines: Justin Thomas säsongsdebut efter mikrodiscektomi i november 2025 (startar med Hideki Matsuyama), Sungjae Im efter handledsskada. 36-håls cut till topp 50/ties eller inom 10 slag leder fram till Florida Swings näst sista tävlings innan $25M Players. nnSändning: Torsdag PGA Tour Live (ESPN+ 7:30 ET), Golf Channel (14–18); helger NBC/Peacock.
