Republikanska senatorer pressade jurister från Verizon, AT&T och T-Mobile vid en senats justitieunderutskottsförhandling på tisdagen om bolagens hantering av häktningar från särskild åklagare Jack Smiths kontor som efterfrågade telefonavgiftsregister kopplade till kongressrepublikaner under justitiedepartementets utredning om valpåverkan 2020.
Integritets- och maktdelningsskräck dominerade en senats justitieunderutskottsförhandling på tisdagen då republikanska kongressledamöter ifrågasatte Verizon, AT&T och T-Mobile om deras svar på häktningar från särskild åklagare Jack Smiths kontor för telefonavgiftsregister knutna till kongressmedlemmar. Förhandlingen —hållen av Senats justitieunderutskottet för integritet, teknik och lag— utlöstes av avslöjanden om att Smiths team erhöll samtalets detaljregister för 20 nuvarande eller tidigare republikanska kongressmedlemmar medan utredare granskade kontakter mellan dåvarande president Donald Trump och allierade på Capitol Hill kring 6 januari 2021, då Trump sökte stoppa certifieringen av sin valförlust 2020. Avgiftsregisterna visade när samtal gjordes och deras längd, inte samtalens innehåll. Flera republikaner vars register efterfrågades hävdade att häktningarna inkräktade på kongressledamöternas konstitutionella skydd, inklusive Speech or Debate-klausulen. Demokrater i panelen och vittnen i linje med dem kontrade att taktiken är vanlig i brottsutredningar och var lämplig givet 6 januaris våld och kommunikationens centralitet mellan Trump och ledamöter i utredningen. Chris Miller, senior vice president och general counsel för Verizons konsumentgrupp, sade till senatorerna att häktningarna Verizon mottog identifierade telefonnummer men inte namn eller annan information som visade att linjerna tillhörde kongressmedlemmar. Han sade att bolaget förbjöds underrätta berörda kunder av domstolsutfärdade icke-rokningsorder och att Verizon följde eftersom det var “tvunget” av lag. Samtidigt erkände han att bolagets processer “kunde ha varit bättre” för vad han beskrev som en ny situation. AT&T:s senior executive vice president och general counsel David McAtee vittnade om att bolaget producerade register som svar på två häktningar i januari 2023 för ett personligt konto tillhörande en sittande kongressledamot eftersom förfrågningarna endast angav telefonnummer och inte indikerade koppling till en ledamot. I ett separat fall sökte AT&T:s rättsteam klargörande från Smiths kontor om hur Speech or Debate-klausulen kunde tillämpas; han sade att åklagarens kontor inte gav ett substansrikt svar och slutligen inte följde upp häktningen, så inga register producerades i det fallet. En T-Mobile-representant sade till ledamöterna att ingen av häktningarna de hanterade efterfrågade register från senats affärslinjer. Smith har tidigare försvarat tillvägagångssättet och sagt till ledamöter i en privat vittnesmål i december att utredarna skulle ha sökt samma typ av avgiftsregister oavsett parti om samtal involverat demokratiska senatorer. Trump har förklarat sig oskyldig till federala åtal väckta av Smith relaterade till försök att vända 2020-valresultatet.
