Senadores republicanos presionaron a abogados de Verizon, AT&T y T-Mobile en una audiencia del subcomité judicial del Senado el martes sobre el manejo por parte de las compañías de citaciones de la oficina del fiscal especial Jack Smith que buscaban registros de peajes telefónicos relacionados con republicanos del Congreso durante la investigación del Departamento de Justicia sobre interferencia electoral en 2020.
Las preocupaciones sobre privacidad y separación de poderes dominaron una audiencia del subcomité judicial del Senado el martes, mientras legisladores republicanos cuestionaban a Verizon, AT&T y T-Mobile sobre sus respuestas a citaciones de la oficina del fiscal especial Jack Smith para registros de peajes telefónicos vinculados a miembros del Congreso. El subcomité del Senado Judicial sobre Privacidad, Tecnología y la Ley convocó la audiencia tras revelarse que el equipo de Smith obtuvo registros de detalles de llamadas para 20 miembros actuales o antiguos republicanos del Congreso mientras los investigadores examinaban contactos entre el entonces presidente Donald Trump y aliados en el Capitolio alrededor del 6 de enero de 2021, cuando Trump buscaba detener la certificación de su derrota electoral de 2020. Los registros de peajes reflejaban cuándo se realizaron las llamadas y su duración, no el contenido de las conversaciones. Varios republicanos cuyas grabaciones fueron solicitadas argumentaron que las citaciones invadían las protecciones constitucionales de los legisladores, incluida la Cláusula de Discurso o Debate. Los demócratas en el panel y testigos alineados con ellos contraargumentaron que esta táctica es común en investigaciones criminales y fue apropiada dada la violencia del 6 de enero y la centralidad de las comunicaciones entre Trump y legisladores en la pesquisa. Chris Miller, vicepresidente senior y consejero general del grupo de consumidores de Verizon, dijo a los senadores que las citaciones recibidas por Verizon identificaban números telefónicos pero no incluían nombres ni otra información que mostrara que las líneas pertenecían a miembros del Congreso. Dijo que la compañía estaba impedida de notificar a los clientes afectados por órdenes de no divulgación emitidas por el tribunal y que Verizon cumplió porque estaba “obligada” por ley. Al mismo tiempo, reconoció que los procesos de la compañía “podrían haber sido mejores” para lo que describió como una situación novedosa. El vicepresidente ejecutivo senior y consejero general de AT&T, David McAtee, testificó que la compañía produjo registros en respuesta a dos citaciones en enero de 2023 para una cuenta personal perteneciente a un miembro actual del Congreso porque las solicitudes solo proporcionaban un número telefónico y no indicaban que la cuenta estaba vinculada a un legislador. En un caso separado, McAtee dijo que el equipo legal de AT&T buscó aclaración de la oficina de Smith sobre cómo podría aplicarse la Cláusula de Discurso o Debate; dijo que la oficina del fiscal especial no proporcionó una respuesta sustantiva y, en última instancia, no persiguió más la citación, por lo que no se produjeron registros en ese caso. Un representante de T-Mobile dijo a los legisladores que ninguna de las citaciones que manejó buscaba registros de líneas comerciales del Senado. Smith ha defendido previamente el enfoque, diciendo a legisladores en una deposición privada en diciembre que los investigadores habrían buscado el mismo tipo de registros de peajes independientemente del partido si las llamadas hubieran involucrado a senadores demócratas. Trump se ha declarado no culpable de cargos federales presentados por Smith relacionados con esfuerzos para anular los resultados de las elecciones de 2020.
